L’agence spatiale japonaise a annoncé jeudi qu’elle lancerait sa fusée H3 de nouvelle génération en février après deux tentatives infructueuses au début de cette année.
La fusée, présentée comme un nouveau produit phare flexible et rentable, devrait décoller entre 9h22 et 13h06 (0022 et 0406 GMT) le 15 février depuis l’île méridionale de Tanegashima, a indiqué l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale. (JAXA) a déclaré dans un communiqué de presse.
La troisième tentative de lancement intervient après que le vaisseau spatial a été contraint de s’autodétruire en mars lorsque le centre de commandement a conclu que sa mission ne pouvait pas réussir.
Une première tentative de lancement en février, déjà retardée de plusieurs années, a échoué car les propulseurs à poudre ne se sont pas allumés.
Développé par Mitsubishi Heavy Industries, le H3 est le successeur du système de lancement H-IIA, lancé en 2001.
Suite aux échecs précédents, la fusée embarquera désormais un instrument permettant de vérifier les performances de la fusée, ainsi que deux petits satellites secondaires.
Le Japon a réussi à placer sa sonde spatiale SLIM, surnommée « Moon Sniper », sur l’orbite de la Lune cette semaine, mais le pays a été en proie à une série d’échecs spatiaux.
L’année dernière, la fusée à combustible solide Epsilon, normalement fiable, s’est autodétruite après avoir détecté un problème.
Et en juillet, un test d’une fusée Epsilon S, une version améliorée de l’Epsilon, s’est soldé par une explosion 50 secondes après son allumage.
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