Japon aspirait à devenir ce vendredi le cinquième pays à réussir son atterrissage dans le Lune. Mais après un décollage réussi de sa mission SLIM (« Smart Lander for Investigating Moon »), un voyage de plusieurs mois à travers l’espace et une chorégraphie complexe pour se rapprocher de l’orbite lunaire, tout indique que le vaisseau a réussi à se poser à la surface de la Lune mais, pour l’instant, son statut n’est pas clair. Les responsables de la mission affirment continuer à étudier les données collectées. Pour l’instant, on ne sait pas si le navire a survécu au complexe alunissage ou si, au contraire, il s’est retrouvé en morceaux.
Cette mission a décollé en septembre dernier du centre spatial de Tanegashima. Pendant plusieurs mois, cette mission a erré dans l’espace. Le jour de Noël, il a finalement réussi à s’insérer correctement sur l’orbite lunaire. Et après plusieurs semaines de survol de sa surface, les responsables de la mission ont déclaré à la mi-janvier qu’ils étaient enfin dans des conditions optimales pour tenter un atterrissage sur l’un des bords du cratère lunaire Shioliune dépression d’environ 270 mètres de diamètre située dans la partie sud-est de la face visible de la Lune.
L’ensemble du parcours de la mission a été réussi, à l’exception de la fin. Cela représente un sérieux revers pour la technologie développée par l’agence japonaise, qui se vantait d’avoir réalisé un système d’atterrissage si précis que Il l’avait même surnommé « le tireur d’élite lunaire ».. Jusqu’à présent, les seuls pays qui ont réussi à atterrir sur la Lune sont les États-Unis, l’Union soviétique, la Chine et, plus récemment, l’Inde.
Confitures lunaires
Celle du Japon est l’une des nombreuses missions lunaires prévues pour 2024. À tel point qu’il y en a même qui plaisantent en disant que dans le Dans les prochains mois, nous aurons des « embouteillages » sur la Lune. Il y a quelques jours par exemple, a décollé le projet « Peregrino » qui aspirait à devenir le premier vaisseau spatial privé à atterrir sur la surface de la Lune mais finalement, après un échec technique, il dut abandonner son objectif et finit par se désintégrer dans l’atmosphère terrestre.
Dans les mois à venir, le décollage de diverses missions robotiques mené par l’Inde, la Chine et les États-Unis. Parmi les plus attendues figure la mission chinoise Chang’e-6, qui intégrera un petit orbiteur conçu par le Pakistan, direction la face cachée de la Lune. La NASA, pour sa part, a annoncé que le deuxième vol de son programme lunaire Artemis, le plus ambitieux à ce jour, était retardé d’au moins un an donc, du moins pour l’instant, il n’y aura pas de missions habitées vers la Lune à l’horizon. . suivant.