Le Japon a été le premier participant à la Coupe du monde à annoncer la sélection finale mardi. L’entraîneur national Hajime Moriyasu emmène quatre anciens joueurs d’Eredivisie au Qatar.
Entre autres, les défenseurs Ko Itakura (ancien FC Groningen), Maya Yoshida (ancien VVV-Venlo) et Yuta Nakayama (ancien PEC Zwolle) et le meneur de jeu Ritsu Doan (ancien FC Groningen et PSV) font partie de la sélection de 26 joueurs.
« J’ai choisi des joueurs avec une ambition brûlante plutôt que des joueurs expérimentés. Notre objectif est d’atteindre au moins les quarts de finale, même si ce ne sera pas facile », déclare Moriyasu.
Le Japon a participé pour la première fois à la Coupe du monde en 1998 et y est resté depuis. Les Asiatiques n’ont jamais dépassé les huitièmes de finale du tournoi mondial. Il y a quatre ans, c’est arrivé au Japon pour la troisième fois que les huitièmes de finale étaient la dernière station.
Lors de la prochaine Coupe du monde, le Japon est dans un groupe avec l’Allemagne, l’Espagne et le Costa Rica. Les Allemands sont le premier adversaire ce mercredi 23 novembre. La Coupe du monde débute le 21 novembre avec Qatar-Equateur.