L’équipe russe de hockey sur glace masculin a échoué dans sa quête pour conserver son titre olympique, perdant une finale tendue contre la Finlande à Pékin dimanche.
Les stars du Comité olympique russe (ROC) espéraient remporter deux médailles d’or consécutives après leur succès à PyeongChang il y a quatre ans.
Ils ont pris un départ idéal lorsque Mikhail Grigorenko leur a donné l’avantage un peu plus de sept minutes après le début de la première période au National Indoor Stadium.
Mais à la poursuite d’une première médaille d’or olympique, les Finlandais ont riposté à 23:28 par l’intermédiaire de Ville Pokka, qui joue son club de hockey dans la KHL avec l’équipe russe Avangard Omsk.
Les Finlandais ont continué à marquer le but russe avec des tirs et ont porté le score à 2-1 lorsqu’un tir de Marko Anttila a dévié via Hannes Bjorninen au début de la troisième période.
Cela a préparé les choses pour une conclusion tendue alors que les Finlandais ont poussé pour ajouter à cette marge avant de fermer le ROC dans les dernières minutes difficiles.
Étant restés invaincus tout au long des Jeux de 2022, les Finlandais ont célébré sauvagement leur toute première médaille d’or olympique en hockey sur glace après s’être contentés de l’argent à deux reprises les années précédentes.
« Bonne équipe. Grand effort. Ce n’était pas facile pour nous, mais nous avons trouvé un moyen de gagner chaque match », a déclaré Anttila, vétéran de 36 ans, à propos du triomphe.
« Nous avons trouvé un moyen de gagner ces matchs difficiles. »
L’équipe du ROC a raté l’occasion de défendre sa couronne contre la Corée du Sud et de remporter ce qui aurait été un neuvième titre olympique au total (y compris dans le cadre de l’Union soviétique).
Les Jeux de Pékin 2022 étaient le deuxième tournoi olympique consécutif sans les stars de la LNH, après que les patrons de la ligue nord-américaine aient refusé de les libérer pour concourir.
Lors du match pour la médaille de bronze samedi, la Slovaquie a remporté sa première médaille olympique en hockey masculin en battant la Suède 4-0.
Le match pour la médaille d’or de dimanche était la dernière chance que l’équipe du ROC avait d’ajouter à son décompte à Pékin, où les Jeux d’hiver se termineront plus tard dimanche.
Le Comité olympique russe termine les Jeux avec 32 médailles au total, dont six médailles d’or, 12 d’argent et 14 de bronze.
Ce décompte est le deuxième plus élevé au total – derrière la Norvège, qui en a amassé 37 – mais place le ROC au neuvième rang en termes de médailles d’or.