La star russe du handball féminin Anna Vyakhireva – qui a été comparée par certains à Lionel Messi pour sa stature dans le sport – a rejoint l’équipe norvégienne Vipers Kristiansand après avoir quitté Rostov-Don dans son pays natal.
Les champions de Norvège et d’Europe en titre ont annoncé la capture de la star russe sur leur site Internet jeudi, le saluant comme un « grand jour » pour l’équipe.
« Anna peut jouer à plusieurs postes et possède des compétences individuelles extrêmes », a déclaré l’entraîneur-chef des Vipers, Ole Gustav Gjekstad.
« De plus, elle a un bon œil pour le jeu et pour ses coéquipières. Elle est l’une des toutes meilleures joueuses du monde.
« C’est un grand jour pour l’ensemble des Vipers [family] qu’elle choisit maintenant de jouer pour nous.
Vyakhireva, 27 ans, a longtemps été saluée comme l’un des talents les plus brillants de son sport. L’arrière droit a aidé l’équipe féminine russe à remporter l’or olympique aux Jeux de Rio en 2016, après celle d’argent à Tokyo l’été dernier. Vyakhireva a été nommée joueuse du tournoi lors des deux éditions des Jeux.
Au niveau des clubs, Vyakhireva a joué pour Rostov à partir de 2016, remportant cinq fois la Super League russe, ainsi qu’un quintette de titres de Coupe de Russie et de Super Coupe de Russie. Elle a également aidé l’équipe à atteindre la finale de la Ligue des champions EHF en 2019.
Ses performances ont vu la star de 5 pieds 6 pouces comparée à l’icône du football argentin Lionel Messi, avec une compilation YouTube des compétences de Vyakhireva la qualifiant de « Handball Messi ».
C’est une comparaison que l’entraîneur de football russe respecté Yuri Semin a faite en félicitant l’équipe pour sa performance aux Championnats d’Europe en 2018, jaillissement: « Le bal d’Anna Vyakhireva [skills] ne peut être comparé qu’aux dribbles de Lionel Messi !
En quittant Rostov, Vyakhireva a rendu un hommage émouvant dans un message d’adieu partagé sur le club site Internet.
« Il y avait des larmes de joie des victoires et de l’amertume de la défaite », a déclaré l’étoile partante.
« Je remercie ceux sans qui tout cela n’aurait pas de sens, ceux qui ont toujours été là – nos fans… Il est temps de passer à autre chose, mais je ne dis pas au revoir. Tu es à jamais dans mon coeur! »
En retour, le club a décrit Vyakhireva comme « rapide, forte, courageuse, incroyable et surtout – aimée ».
Vyakhireva rejoint désormais les Vipers, les quintuples champions norvégiens de REMA 1000-ligaen qui ont remporté des couronnes consécutives en Ligue des champions EHF au cours des deux dernières saisons.
La décision de Vyakhireva signifie qu’elle pourra participer à la compétition européenne la saison prochaine, ce qu’elle n’aurait pas pu faire si elle était restée dans une équipe russe.
La Fédération européenne de handball (EHF) a interdit toutes les équipes russes et biélorusses de ses compétitions fin février, en réponse à la campagne militaire de Moscou en Ukraine.
La Fédération russe de handball (RHF) a ensuite fait appel de cette interdiction rejeté par le Tribunal de Handball de l’EHF.
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