Le chef du groupe de mercenaires, Evgueni Prigozhin, a déclaré qu’il « avait occupé le bâtiment de l’hôtel de ville » sur sa chaîne Telegram.
Un pilote ukrainien salue avec le symbole de la victoire près de Bakhmut.GENYA SAVILOV | AFP
Le groupe paramilitaire russe Wagner a affirmé ce lundi avoir pris « au sens juridique » la ville ukrainienne de Bakhmut, où Moscou a soutenu la plus longue bataille, et avoir occupé le bâtiment de l’hôtel de ville.
Wagner a soutenu les troupes russes dans leur offensive pour encercler Bakhmut, un site pour lequel l’Ukraine et la Russie ont investi d’énormes efforts malgré le fait que les analystes considèrent qu’il a peu de valeur stratégique.
« D’un point de vue juridique, Bakhmut a été pris. L’ennemi est concentré dans les régions occidentales », a déclaré Yevgeny Prigozhin sur sa chaîne Telegram.
Le 20 mars, Prigozhin a déclaré que Wagner contrôlait déjà 70% de la ville.
Cependant, quelques heures avant l’annonce de Prigozhin, l’état-major général des forces armées ukrainiennes a publié sur Facebook que « l’ennemi n’a pas arrêté son assaut contre Bakhmut. Cependant, les défenseurs ukrainiens tiennent courageusement la ville en repoussant de nombreuses attaques ».
Dimanche soir également, le président Volodymyr Zelensky a salué la défense actuelle des troupes ukrainiennes dans la ville, dont la plupart est en ruine.
« Je suis reconnaissant à nos guerriers qui combattent près d’Avdiivka, de Marinka, près de Bakhmut (…) Surtout à Bakhmut ! Aujourd’hui, il fait particulièrement chaud là-bas », a déclaré Zelensky dans un article de Telegram.
« Attaque massive »
Dimanche également, à environ 27 kilomètres de Bakhmut, à Konstantnovka, des bombardements russes ont fait six morts – trois hommes et trois femmes – et onze blessés, ont annoncé les autorités ukrainiennes.
La police a affirmé que la Russie avait mené une « attaque massive » dans la matinée, impliquant un total de six missiles S-300 et Hurricane.
« Seize immeubles d’habitation, huit résidences privées, un jardin d’enfants, un bâtiment administratif, trois voitures et un gazoduc » ont été touchés, a-t-il ajouté.
Lilia, étudiante en psychologie de 19 ans et résidente de l’un des immeubles endommagés, a été « choquée ». « J’ai beaucoup de chance de ne pas être chez moi en ce moment », a-t-il déclaré à l’AFP.
La Russie « continue de concentrer l’essentiel de ses efforts sur actions offensives dans les secteurs de Lyman, Bakhmut Avdiivka et Marinka »L’état-major de l’armée ukrainienne a fait état dans l’après-midi, assurant que « de nombreuses attaques ennemies contre Bakhmut » avaient été repoussées.
« Chute russe maléfique »
L’attaque de Bakhmut s’est produite le jour même où le président Zelensky a commémoré l’anniversaire du massacre de Bucha, où il a loué la résistance de la résistance ukrainienne à « la plus grande force contre l’humanité » de l’ère actuelle.
La ville, une banlieue nord de Kiev, est devenue un symbole des atrocités attribuées aux troupes d’invasion.
Kiev estime le nombre de civils tués dans le district pendant l’occupation russe à « plus de 1 400 », dont 37 enfants.
Moscou nie toute implication dans la mort de civils et affirme qu’il s’agissait d’une « mise en scène » de Kiev et de ses alliés.
« Nous libérerons toutes nos terres. Nous remettrons le drapeau ukrainien dans toutes nos villes et villages », a ajouté Zelensky.
La Russie contrôle plus de 18% du territoire ukrainien.
« Le mal russe tombera, précisément ici en Ukraine, et il ne pourra plus se relever », a-t-il déclaré avec les Premiers ministres de Croatie, de Slovaquie et de Slovénie et le président de la Moldavie.
Un front presque immobile
L’anniversaire de la découverte du massacre de Bucha intervient à un moment de peu de progrès ou de recul sur le front, qui s’étend de l’est au sud du pays.
Depuis le début de l’année, les troupes moscovites ne revendiquent guère de progrès. Les rares qui ont été enregistrés se sont produits autour de Bakhmut, dans le bassin oriental de la Donbs, partiellement occupé par les forces séparatistes pro-russes depuis 2014.
L’armée russe ne peut pour l’instant percer les défenses ukrainiennes, renforcées par des armes occidentales.
En Russie, un éminent blogueur militaire russe et ardent partisan de l’offensive militaire en Ukraine a été tué dimanche dans un attentat à la bombe dans un café de la ville de Saint-Pétersbourg.
Vladlen Tatarsky a été tué lorsqu’un cadeau trafiqué contenant une bombe a explosé, dans un événement organisé par le groupe Cyber Front Zqui se présente en ligne comme « les troupes d’information de la Russie ». 25 autres personnes ont été blessées.
« Les journalistes russes ressentent en permanence la menace de représailles de la part du régime de Kiev », a réagi le ministère russe des Affaires étrangères, assurant que Vladlen Tatarsky était « dangereux » pour l’Ukraine.
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