La hausse des salaires de détail alimentera la demande « d’hypercroissance » pour les robots d’entrepôt, prévoit la société soutenue par SoftBank, qui automatise tous les centres de distribution américains de Walmart, sa valorisation ayant plus que doublé pour atteindre 10 milliards de dollars le premier jour de négociation.
Symbotic, qui utilise l’intelligence artificielle et des flottes d’appareils à roues pour aider les détaillants à stocker des colis et à assembler des palettes dans leurs entrepôts, a levé 725 millions de dollars grâce à une fusion avec un véhicule à usage spécial lié à SoftBank.
Les actions de Symbotic ont augmenté de 120% pour clôturer à 20,07 dollars mercredi, évaluées à un peu plus de 10 milliards de dollars.
SoftBank, le groupe d’investissement japonais, a investi 200 millions de dollars pour porter sa participation à 5 %, tandis que Walmart, le plus gros client de Symbotic, a apporté 150 millions de dollars et détient désormais 11 % de la société.
Rick Cohen, président de Symbotic, détient toujours 77 % des actions de la société. Cohen, dont la valeur nette a été estimée à 6 milliards de dollars par Forbes le mois dernier, a construit Symbotic pour automatiser les entrepôts de C&S Wholesale Grocers, la chaîne que son grand-père a fondée en 1918.
Michael Loparco, directeur général de Symbotic, a déclaré au Financial Times que la hausse des coûts salariaux horaires et les pénuries de main-d’œuvre ont rendu le marché de l’automatisation des entrepôts « chauffé au rouge ».
Le système de Symbotic a permis aux détaillants d’éliminer les emplois d’entrepôt « écrasants » et de faire face à un roulement élevé de leur main-d’œuvre, a-t-il déclaré, bien qu’il ait ajouté qu’il créait également des postes plus qualifiés.
La société sert cinq clients, dont Walmart, Albertsons et C&S, et signale un carnet de commandes de 11,1 milliards de dollars après que Walmart a accepté en mai d’installer des systèmes Symbotic dans ses 42 centres de distribution. Symbotic a déclaré près de 400 millions de dollars de revenus et 122 millions de dollars de pertes nettes au cours des quatre derniers trimestres.
La cotation de la société intervient alors qu’une inflation historiquement élevée et des chaînes d’approvisionnement imprévisibles exercent une pression sur les détaillants américains pour qu’ils trouvent des économies de coûts et des gains d’efficacité dans leurs réseaux de distribution. Les stocks de détaillants comme Target et Walmart ont fortement chuté ces dernières semaines après des informations selon lesquelles l’inflation et les stocks élevés rongent leurs marges bénéficiaires.
Symbotic affirme que ses systèmes, dont l’installation coûte généralement 50 millions de dollars, peuvent améliorer les résultats des clients en économisant de 30 à 60 % sur l’espace d’entreposage et en réduisant les coûts d’exploitation et de transport. La société estime que le système peut faire économiser au client type 10 millions de dollars par entrepôt.
L’évolution de la demande des consommateurs stimule également le marché de l’automatisation des entrepôts, a noté Loparco.
Les consommateurs attendent des produits « quand ils le veulent, où ils le veulent, et ils se sont habitués à les obtenir là où ils en ont besoin », a-t-il déclaré. « Ainsi, la demande des consommateurs oblige les détaillants à rechercher des moyens de mettre les biens de consommation – les produits – entre les mains de leurs clients plus efficacement. »
Symbotic fait face à la concurrence de sociétés d’automatisation comme Amazon Robotics et AutoStore, mais Loparco a déclaré que les concurrents offrent principalement des services « en aval » de la chaîne d’approvisionnement dans le micro-traitement, tandis que Symbotic se concentre sur les entrepôts. Cette concentration permet à l’entreprise de débloquer une « valeur inexplorée » sur un marché qu’elle estime à plus de 350 milliards de dollars, a-t-il déclaré.
Environ 95 % des entrepôts aux États-Unis et en Europe n’ont pas d’automatisation de bout en bout, a déclaré Loparco. Cependant, les analystes s’attendent à ce que la croissance de la demande se poursuive. Le cabinet de recherche et de conseil Gartner prédit que les trois quarts des grandes entreprises mettront en œuvre « une certaine forme de robots intelligents pour l’intralogistique » dans les entrepôts d’ici 2026.
L’accord visant à rendre public Symbotic est la première fusion Spac que SoftBank a conclue.
Le groupe de robots d’entrepôt soutenu par SoftBank double dans ses débuts commerciaux est apparu en premier sur Germanic News.