Le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, était en vacances en Italie lorsque les inondations ont dévasté Yellowstone

« Le gouverneur est parti tôt samedi matin avec sa femme pour un voyage personnel et privé prévu de longue date en Italie », a déclaré son bureau dans un communiqué vendredi après le retour de Gianforte. « Lorsque de graves inondations se sont produites, le gouverneur a délégué son autorité pour répondre à la catastrophe au lieutenant. gouv. Kristen Juras, avec qui il a travaillé en étroite collaboration au cours des quatre derniers jours pour prendre des mesures rapides et décisives. »

Le bureau du gouverneur a ajouté que Gianforte est « reconnaissant d’être de retour dans le Montana » et qu’il prévoit « d’évaluer les dégâts et de rencontrer les résidents et les responsables locaux au sujet de la récupération et de la reconstruction ». Gianforte comparu à un briefing dans la ville de Gardiner vendredi.

Lorsque les inondations ont frappé le Montana, le gouverneur Gianforte était introuvable

Le bureau du gouverneur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire tôt samedi.

De graves inondations ont balayé la région, emportant maisons, ponts et routes. Des soldats de la Garde nationale du Montana ont été déployés dans toute la région de Yellowstone et la Croix-Rouge est en service centres d’évacuation sur la région.

Les inondations – un mélange de pluies torrentielles et de fonte des neiges dans le coin sud-ouest de l’État – ont particulièrement affecté le parc national de Yellowstone, d’où environ 10 000 visiteurs ont été évacués et au moins 88 autres ont été transportés par avion par la Garde nationale du Montana depuis les terrains de camping et les villes voisines. Aucun décès ni blessure grave n’a été signalé près du parc, une attraction touristique populaire qui couvre 2,2 millions d’acres.

L’entrée d’eau imprévisible a provoqué des crues dramatiques qui ont brisé des records séculaires. L’US Geological Survey a confirmé cette semaine que l’inondation le long de la rivière Yellowstone était un événement de 1 en 500 ans. La rivière Yellowstone à Corwin Springs, dans le Montana, a augmenté de six pieds entre dimanche et lundi pour atteindre son plus haut niveau jamais enregistré, plusieurs pieds au-dessus. le sommet précédent de 1918.

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Gianforte expliqué une catastrophe nationale mardi pour « aider les communautés touchées à se remettre sur pied le plus rapidement possible ». Puis, mercredi, certains dans le Montana ont commencé à se demander pourquoi Juras, le lieutenant-gouverneur, avait signé la demande officielle de l’État au président Biden pour les secours en cas de catastrophe « au nom du gouverneur Greg Gianforte ».

À ce stade, le bureau du gouverneur recevait des questions répétées sur les allées et venues de Gianforte. Des points de vente comme le Montana Free Press ont publié des articles avec des titres comme « Où est Greg Gianforte? » Le Parti démocrate du Montana a critiqué le républicain pour être « en mystérieuses vacances internationales lors d’une inondation d’urgence ». Lorsque le bureau du gouverneur a initialement déclaré que Gianforte était hors du pays et qu’il « reviendrait tôt et dès que possible », les critiques n’ont pas été impressionnés.

« Le fait que [the flooding] est si extrême et son bureau a juste été assez récalcitrant sur l’endroit où il se trouve et ce qui se passe n’est pas génial », a déclaré Eric Austin, professeur d’administration publique à la Montana State University qui enseigne un cours sur la gouvernance et l’éthique, au FreePress.

L’absence de Gianforte a incité les critiques à le comparer au sénateur Ted Cruz (R-Tex.), Qui a quitté le pays pour Cancún, au Mexique, alors que le Texas souffrait du gel meurtrier de l’hiver 2021. Cependant, contrairement à Cruz, Gianforte a quitté le pays avant le début de l’urgence.

Bien qu’il ait été absent de la scène, Gianforte s’est présenté sur Twitter comme un intervenant actif face aux inondations.Gianforte a annoncé jeudi qu’il avait « obtenu » une déclaration de catastrophe majeure de Biden, qui, selon le gouverneur, fournirait une aide fédérale pour « aider davantage notre communautés. » pour aider à répondre aux graves inondations, à récupérer et à reconstruire ». Cependant, le communiqué de presse ne mentionnait pas où il se trouvait ni sa date de retour prévue.

Vendredi, Gianforte a fait sa première apparition publique depuis son retour d’Italie, rejoignant des responsables comme le sénateur Steve Daines (R-Mont.) À un endroit à Gardiner surplombant la rivière Yellowstone. Le gouverneur a reconnu que le nettoyage et la reconstruction prendraient du temps, mais a déclaré que des efforts étaient déjà faits pour réparer les infrastructures endommagées.

« Je comprends la tragédie qui s’est produite. Il a anéanti les entreprises et avec elles, les moyens de subsistance ici dans la communauté », a déclaré Gianforte, selon le Bozeman Daily Chronicle. « C’est pourquoi [to] Dégagez cette entrée du parc dès que possible, c’est tellement important.

pierre jaune tweeté vendredi qu’une réouverture limitée du parc la semaine prochaine est « tout à fait possible ».

« Yellowstone poursuit ses efforts pour se remettre des inondations historiques », a écrit le parc, publiant des photos de certains des dommages causés à la boucle sud du parc.

Gianforte a souligné son engagement à rouvrir Yellowstone dès que possible et à montrer une fois de plus aux Américains « tout ce que le Montana a à offrir ».

« Je veux que vous l’entendiez haut et fort », a déclaré le gouverneur, « Le Montana est ouvert aux affaires. »

Karin Brulliard, N. Kirkpatrick, Jason Samenow, Dylan Moriarty et Laris Karklis ont contribué à ce rapport.