Le gouvernement sud-africain demande une enquête de l’ACCC sur les prix abusifs dans le secteur de la construction

Une éventuelle hausse des prix dans l’industrie de la construction pourrait faire l’objet d’une enquête après que le gouvernement de l’Australie du Sud a demandé à l’Agence de protection des consommateurs d’intervenir.

Le ministre du Logement et du Développement urbain, Nick Champion, a écrit à la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) pour lui demander d’examiner l’augmentation des coûts de construction et son impact sur l’abordabilité du logement.

M. Champion a déclaré qu’il l’avait fait avec le soutien de la principale autorité de construction de l’État, Master Builders SA, qui a également fait part de ses inquiétudes quant au fait que la hausse des coûts pourrait nuire à l’industrie.

« Nous avons vu les barres d’armature augmenter de 43 %, le bois d’œuvre de 39 % », a-t-il déclaré.

Les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales dues au COVID-19, le conflit en Ukraine et les blocages en Chine ont fait grimper les prix, mais M. Champion a déclaré qu’il souhaitait limiter l’impact en Australie.

« Lorsque nous obtenons de fortes hausses de prix pour une gamme de matériaux, cela crée des conditions idéales pour que les gens évaluent les prix et augmentent les marges, et nous voulons que l’ACCC ait un rôle de surveillance », a-t-il déclaré.

M. Champion a également exhorté le gouvernement fédéral et les autres premiers ministres à agir.

L’industrie accueille l’enquête

Will Frogley, directeur général de Master Builders Association SA, s’est félicité d’une éventuelle demande de l’ACCC.

Il a dit que c’est « certainement l’opinion de beaucoup dans l’industrie » que des prix abusifs se produisent.

« Si les gens pensent que l’ACCC se penche sur la question, ils pourraient ne pas accepter ces hausses de prix opportunistes. »

Il a ajouté que si les données de l’ABS montraient que le coût des produits de construction avait augmenté de 3,8% au cours du trimestre de décembre, la rétroaction « du terrain » était que les prix étaient surcompensés.

« Les constructeurs et les acheteurs de maisons sont confrontés à des augmentations de prix sans précédent et je pense qu’il est raisonnable de demander à l’ACCC de s’assurer que toutes ces augmentations de prix sont légitimes », a-t-il déclaré.

M. Frogley a déclaré que si Master Builders espérait que les prix baisseraient à mesure que les chaînes d’approvisionnement se stabilisaient, il n’était pas optimiste quant à une solution rapide.

« Heures supplémentaires, [we] J’espère que ces hausses de prix s’atténueront à mesure que les chaînes d’approvisionnement se réorganiseront… mais je ne vois pas vraiment les choses s’améliorer avant la fin de cette année. »