Même le Premier ministre israélien Naftali Bennett, qui dirige une coalition idéologiquement divisée et constamment au bord de l’effondrement, a exprimé des doutes sur la viabilité de son gouvernement à huit partis.
« Il y a un an, je n’étais pas sûr que cela soit faisable », a déclaré le chef nationaliste religieux, 12 mois après avoir mis fin au long mandat du Premier ministre de droite Benjamin Netanyahu.
Selon l’accord qu’il a conclu avec l’architecte de la coalition, le ministre des Affaires étrangères Yair Lapid, les deux doivent échanger leurs postes à mi-parcours de leur mandat de quatre ans.
Le premier anniversaire de leur alliance hétéroclite tombe lundi prochain, mais certains experts disent qu’un deuxième est hautement improbable. D’autres doutent qu’il survive jusqu’à la fin du mois.
La disparition imminente n’a rien de nouveau pour une coalition qui couvre tout le spectre politique de l’extrême droite comme Bennett aux centristes, aux colombes et aux islamistes arabes.
La démission d’un membre de l’alliance Yamina du Premier ministre en avril les a privés de leur majorité au parlement israélien de 120 sièges.
Il a même duré plusieurs jours en tant que gouvernement minoritaire après le départ d’une députée arabe de gauche le mois dernier, mais elle est ensuite revenue et la coalition détient désormais 60 sièges.
Cependant, la crise actuelle, qui a ses racines dans l’une des failles les plus sensibles d’Israël, pourrait s’avérer fatale.
Les législateurs de deux partisans de la coalition, la Liste arabe unie (Raam) et le parti pacifique Meretz, ont refusé de renouveler une mesure garantissant que les colons juifs en Cisjordanie occupée sont soumis à la loi israélienne.
Toute concession à l’idée que les colons vivent en dehors d’Israël est un anathème pour les autres partenaires de la coalition, notamment Yamina et le parti militant New Hope dirigé par le ministre de la Justice Gideon Saar.
Il reste incertain si le gouvernement survivra à ce conflit ou ce que la prochaine crise entraînera.
Mais dans les réponses écrites aux questions d’entretien de – Bennett a fait valoir que l’alliance avait déjà fait ses preuves et démontré la valeur du compromis entre rivaux.
« Ayant dirigé ce gouvernement pendant un an, ma plus grande réalisation est qu’Israël est à son meilleur lorsque nous travaillons ensemble, surmontons nos différences et nous concentrons sur le bien de ce pays », a-t-il écrit.
« Ce qui a commencé comme un accident politique est devenu un but. Ça marche », a-t-il ajouté, notant l’adoption d’un budget en novembre, le premier d’Israël en trois ans.
« Il y a un an, Israël se dirigeait vers sa cinquième élection en deux ans et était paralysé par la polarisation », a déclaré Bennett, rappelant les troubles qui avaient marqué les dernières années sous Netanyahu.
« Ce gouvernement est l’antidote à la polarisation. »
Extrémiste dans le conflit palestinien, Bennett n’était pas connu auparavant pour son engagement en faveur de l’inclusivité politique.
Lorsque l’ancien chef d’un lobby des colons s’est présenté pour la première fois aux élections en 2012-2013, il a attiré l’attention pour avoir transmis des messages nationalistes avec une touche moderne.
« Il y a certaines choses dont la plupart d’entre nous comprennent qu’elles n’arriveront jamais », a déclaré une campagne. « Les Sopranos ne reviendront pas avant une autre saison… et il n’y aura jamais de plan de paix avec les Palestiniens. »
Bennett n’a pas changé d’idéologie : il est opposé à un État palestinien et a assuré qu’il n’y aurait pas de pourparlers de paix pendant son mandat alors que son gouvernement a approuvé de nouvelles maisons de colons en Cisjordanie.
Bennett a déclaré qu’il souhaitait plutôt élargir les opportunités économiques pour les Palestiniens, notamment en leur donnant accès à des emplois israéliens mieux rémunérés.
Cependant, certains experts affirment que la première année de mandat de Bennett a montré qu’il était partiellement considéré à tort comme un intransigeant intransigeant.
« Il place les intérêts de l’État au-dessus des intérêts du camp idéologique qu’il représente », a déclaré Yedidia Stern, présidente du Jewish People Policy Institute et professeur de droit à l’université Bar Ilan.
La coalition de Bennett a été forgée par une antipathie partagée envers Netanyahu, qui a régné de 1996 à 1999 et de nouveau de 2009 à juin dernier.
Alors que de nombreux associés de Bennett partagent les vues combatives de Netanyahu, ils ont rompu avec lui par crainte qu’il sape les institutions de l’État pour servir ses ambitions personnelles et survivre à un procès lié à la corruption, ce qu’il nie.
Beaucoup ont vu Netanyahu, un proche allié de l’ancien président américain Donald Trump, pour le populisme de droite et la diffusion de théories du complot sur des juges, des bureaucrates et des journalistes malveillants.
Ami Pedahzur, auteur de The Triumph of Israel’s Radical Right, a soutenu que le gouvernement de Bennett était composé d’« institutionnalistes » qui s’opposaient au récit d’une « cabale ou d’un État profond essayant d’arracher le pouvoir au peuple ».
Les divisions gauche-droite ont été temporairement étouffées par un désir commun de « défendre les institutions pendant un certain temps », a déclaré Pedahzur, professeur d’origine israélienne à l’Université du Texas à Austin.
Bennett a également félicité sa coalition pour « préserver l’intégrité de la démocratie israélienne ».
« Il ne s’agit pas de rendre la gauche heureuse un jour et la droite un autre jour », a-t-il écrit. « Il s’agit de s’écouter, d’entendre des points de vue différents et parfois de faire des compromis. »
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