Le gouvernement français était sur la défensive vendredi après que des militants écologistes et des politiciens de l’opposition l’ont accusé d’avoir abandonné une politique verte essentielle pour apaiser les agriculteurs protestataires.
Les travailleurs agricoles ont commencé à lever les barrages routiers après plus d’une semaine de manifestations, suite aux promesses du gouvernement de fournir de l’argent et d’assouplir la réglementation.
Parmi les concessions annoncées jeudi par le ministre de l’Agriculture, Marc Fesneau, figurait la suspension d’un plan gouvernemental de 15 ans visant à endiguer la dépendance aux insecticides et aux désherbants.
La dernière version du plan Ecophyto avait pour objectif de réduire de moitié l’utilisation de pesticides d’ici 2030 par rapport aux niveaux de 2015-2017.
Mais les producteurs voient ce projet comme un obstacle supplémentaire à leur capacité de gagner décemment leur vie, car ils sont en concurrence avec des importations moins chères en provenance de pays aux réglementations environnementales moins strictes.
Ils se plaignent du fait qu’il n’existe aucune alternative viable aux pesticides.
Les Verts et les politiciens de gauche, ainsi que les ONG, ont condamné l’annonce de jeudi.
Mais la porte-parole du gouvernement, Prisca Thévenot, a défendu vendredi matin cette décision, affirmant que les mesures visant à réduire l’utilisation de pesticides jusqu’à présent n’avaient pas fonctionné et devaient être repensées.
Cela « a donné lieu à de superbes slogans marketing », mais « sans aucune solution pour prendre soin des agriculteurs », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement « travaille sur le plan Ecophyto 2030 », mais y consacrera « un mois supplémentaire pour s’assurer qu’il soit parfaitement compris comme un soutien et non comme une punition » pour les agriculteurs.
« Les agriculteurs eux-mêmes souhaitent plus que quiconque arrêter d’utiliser ces produits, car ils en sont les premières victimes », a déclaré Thévenot.
« Nous devons être en mesure de les aider, c’est pourquoi nous investissons massivement dans la recherche de solutions alternatives », a-t-elle ajouté, sans préciser quelles pourraient être ces solutions.
« Un calice empoisonné »
Le président Emmanuel Macron a fait de l’environnement un pilier clé de sa campagne de réélection en 2022.
Mais il a alarmé les militants lorsqu’il a exhorté l’année dernière l’Union européenne à suspendre la réglementation environnementale alors qu’il présentait un plan visant à « réindustrialiser » la France.
Macron avait déclaré à l’époque que l’Europe avait déjà fait bien plus que les autres puissances industrielles.
Le président de la FNSEA, le plus grand syndicat rural de France, Arnaud Rousseau, a déclaré vendredi que la mesure visant à arrêter la réduction des pesticides contribuerait à « recréer la confiance » entre le secteur agricole et l’État.
« Je veux trouver des solutions. Il faut le faire tout de suite », a-t-il déclaré à la chaîne RMC.
Il a reconnu qu’il faudrait « du temps » pour trouver un moyen de « motiver tout le monde » dans le secteur.
Mais les écologistes ont critiqué la décision de jeudi.
« C’est un cadeau empoisonné pour les agriculteurs », a déclaré vendredi Marie Toussaint, députée Verte au Parlement européen.
Les pesticides ont été associés à un risque accru de maladie ainsi qu’à la mortalité des oiseaux et des insectes, a-t-elle soutenu.
L’agriculture doit évoluer vers un modèle plus vert, a-t-elle déclaré à la radio RMC.
« C’est mentir aux agriculteurs que de leur dire que tout peut être mis sur pause », a-t-elle déclaré.
Clémentine Autain, députée du parti de gauche La France Insoumise (LFI), a qualifié la décision du gouvernement de « folie totale du point de vue environnemental ».
Selon elle, cela peut convenir aux représentants de la FNSEA, mais ce n’est « pas dans l’intérêt de la plupart des agriculteurs, et certainement pas dans l’intérêt de la santé des Français ».
Greenpeace France a prévenu jeudi sur X, anciennement Twitter, qu’il s’agissait d’un « revers majeur et dangereux ».
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