Les agences fédérales envisagent une fois de plus des plans pour ramener les grizzlis chez eux dans les profondes vallées boisées des North Cascades où ils prospéraient autrefois.
Le National Park Service et le US Fish & Wildlife Service ont annoncé jeudi qu’ils examineraient les options pour ramener les gros ours bruns.
« Il s’agit d’un premier pas vers le rétablissement de l’équilibre de l’écosystème et la restauration d’une partie du patrimoine naturel et culturel du nord-ouest du Pacifique », a déclaré le surintendant Don Striker du parc national de North Cascades dans un communiqué de presse. « Avec l’aide du public, nous évaluerons une liste d’options pour déterminer la meilleure voie à suivre. »
En 2014, les autorités fédérales ont annoncé une étude sur le rétablissement du grizzly. À la mi-2017, des responsables du département américain de l’Intérieur, sans explication claire, ont interrompu les progrès des efforts de relance. Le processus a repris en 2019, mais cet effort a de nouveau été étouffé par l’Intérieur en 2020.
Maintenant, le processus d’étude d’impact environnemental (EIE) de l’écosystème de North Cascades Grizzly Bear est de retour. Cette fois-ci, le processus comprendra l’examen d’une désignation de population expérimentale non essentielle en vertu de la Loi sur les espèces en voie de disparition, ce qui donnerait aux gestionnaires locaux des terres plus d’options pour gérer les grizzlis.
Selon la proposition, le National Park Service et Fish and Wildlife captureraient des ours de la Colombie-Britannique ou de la division continentale du Nord. Environ trois à sept seraient libérés dans les North Cascades chaque année, sur une période d’environ cinq à 10 ans. Les agences auraient pour objectif d’établir une population initiale de 25 ours.
D’ici un siècle, les agences viseraient à avoir une population d’environ 200 ours.
Les grizzlis ont parcouru les North Cascades pendant des milliers d’années avant que les humains ne les chassent jusqu’à la quasi-extinction.
Les ours étaient un élément essentiel de l’écosystème, mangeant des baies et distribuant les graines dans leurs excréments, et contrôlant les populations de petits animaux. Selon le National Park Service, la dernière observation confirmée d’un grizzli dans la partie américaine des North Cascades remonte à 1996.
Les biologistes ont estimé pour la dernière fois qu’il restait moins de 10 grizzlis dans les North Cascades, la population d’ours la plus à risque en Amérique du Nord.
Quatre réunions publiques virtuelles auront lieu pour recueillir des commentaires sur la proposition au cours des deux prochaines semaines. Les gens sont également invités à soumettre des commentaires en ligne.
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