Le Canada versera à des centaines de communautés autochtones un total de 2,8 milliards de dollars canadiens (l’équivalent de près de 2 milliards d’euros) en compensation. C’est le règlement depuis près d’un siècle de la maltraitance des enfants dans les internats.
Au moins 324 communautés autochtones avaient déposé un recours collectif. Le montant que le gouvernement canadien paiera sera placé dans un fonds indépendant du gouvernement.
Selon un communiqué du gouvernement, le fonds vise à « faire revivre l’éducation, la culture et la langue autochtones, à aider les survivants à panser leurs blessures et à renouer avec leur héritage ».
De la fin des années 1800 aux années 1990, le gouvernement canadien a envoyé quelque 150 000 enfants autochtones dans 139 écoles. Ces écoles étaient principalement gérées par l’Église catholique.
Les enfants ont été délibérément tenus à l’écart de leur famille, de leur langue et de leur culture. De nombreux enfants ont été abusés sexuellement et des milliers sont morts de maladie, de malnutrition ou de négligence. Selon une commission nationale d’enquête, le système était un génocide culturel.
Au cours des deux dernières années, les abus à grande échelle ont été à l’honneur. Cela était dû à la découverte de centaines de tombes anonymes dans les endroits où se trouvaient les écoles. Plus de 1300 tombes ont déjà été identifiées. Le pape François s’est rendu au Canada l’année dernière pour s’excuser des abus.