Le gouvernement britannique a fait peu de progrès dans la lutte contre la fraude à l’ère des coronavirus dans l’approvisionnement en équipements de protection individuelle, selon une enquête amère de députés, qui suggère qu’une grande partie de l’argent des contribuables reste menacée en raison de l’assouplissement des tests normaux pendant la crise.
Le comité des comptes publics, qui supervise les dépenses publiques, a déclaré mercredi que les différends concernant plus de 175 contrats PSA signés au plus fort de la pandémie, évalués à 2,7 milliards de livres sterling, étaient toujours en cours de règlement. Les fournisseurs et intermédiaires « étaient susceptibles d’avoir réalisé des profits excessifs tout en fournissant des EPI de qualité inférieure », a-t-elle conclu.
La présidente du comité, Dame Meg Hillier, a déclaré que l’abandon des approches normales de diligence raisonnable, de tenue de registres, de prise de décision et de responsabilité lors de l’achat d’EPI pendant l’urgence sanitaire « tache la réponse du Royaume-Uni à la pandémie ».
Même en acceptant que certaines procédures glissent en temps de crise, « l’effondrement complet de certaines des pratiques les mieux établies de la fonction publique est incroyable », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Le contribuable paiera pour ces décisions pour les années à venir ».
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a dépensé plus de 13 milliards de livres sterling en EPI pendant la pandémie. Le comité a déclaré que si les responsables estimaient la fraude totale des contrats PSA entre 0,5% et 5% des dépenses totales, « il n’a pas été en mesure de nous fournir des détails sur la manière dont il fait avancer les enquêtes sur la fraude dans ces contrats controversés ».
La plupart des litiges portent sur la qualité des produits livrés. Environ 83 des 176 contrats sont encore dans la première phase du processus de règlement commercial, selon le PAC, 59 autres ont entamé des discussions commerciales formelles, selon le PAC. « Actuellement, aucune affaire n’a atteint la phase de procès du processus de règlement des différends commerciaux », ont déclaré les députés. Le département estime que 35% des contrats ne seront pas résolus avant l’année prochaine.
Le PAC a déclaré que les responsables du département « ont exercé une diligence raisonnable insuffisante pour dissuader les profits potentiels et identifier les conflits d’intérêts » au début de la pandémie.
Tout en reconnaissant la nécessité d’agir rapidement au début de la pandémie pour sécuriser les approvisionnements vitaux en EPI, le comité a fait valoir qu’il y avait encore « une marge de manœuvre pour mener une diligence raisonnable appropriée, en particulier sur les nouveaux fournisseurs potentiels ».
Le ministère a reconnu qu’avant mai 2020, « toutes les diligences raisonnables dans des domaines tels que les questions financières, commerciales et juridiques n’avaient pas été achevées avant l’attribution du contrat », ont ajouté les députés.
En outre, à aucun moment il n’a été tenu compte de la marge bénéficiaire que les fournisseurs potentiels accepteraient de payer pour PSA. Pour les recommandations « VIP lane », où les entreprises étaient auparavant prises en compte dans l’attribution des contrats, les conflits d’intérêts potentiels entre le recommandateur et l’entreprise recommandée n’ont pas été évalués, a déclaré le comité.
Le ministère est maintenant confronté au défi de se débarrasser d’environ 3,9 milliards d’articles excédentaires, ont noté les députés. Il envisage la vente, le don et le recyclage d’articles d’EPI, avec un peu moins de 800 millions jetés à ce jour, « mais accepte que l’incinération d’EPI puisse également être nécessaire » et a chargé deux sociétés de gestion des déchets d’évaluer les meilleures options disponibles.
Cependant, le département ne sait toujours pas de quel EPI il dispose et où il se trouve, car il n’a pas mis en place de système pour cataloguer les équipements « qui sont actuellement répartis sur 70 sites au Royaume-Uni et en Chine », a ajouté le comité.
La chef adjointe du parti travailliste, Angela Rayner, a déclaré que l’enquête « avait révélé le catalogue de gaspillage scandaleux des conservateurs », les ministres « ouvrant les vannes aux escrocs pour arnaquer le public britannique ».
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré avoir expédié plus de 21,4 milliards d’articles d’EPI aux travailleurs de première ligne malgré « une inflation massive des prix et une demande mondiale sans précédent ».
« Nous avons mis en place un système de données complet qui nous permet de surveiller le réseau de stockage et d’éliminer les stocks excédentaires », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il prend la fraude « extrêmement au sérieux et évalue toutes les options disponibles ». . . pour tenir les fraudeurs responsables et récupérer les pertes ».
Le gouvernement post-britannique est à la traîne en ce qui concerne les escroqueries aux EPI liées à la pandémie, affirment que les députés sont apparus en premier sur Germanic News.