Un Denisovan âgé de 200 000 ans, qui a hérité de 5 % de son génome d’une ancienne population de Néandertaliens, possède le plus ancien ADN humain de haute qualité, trouvé dans une grotte sibérienne.
De nouvelles recherches, non encore publiées, ont découvert le génome dénisovien chez un hominidé vieux de 200 000 ans, ce qui représente la plus ancienne trace de cette mystérieuse espèce ou sous-espèce du genre Homo : son ADN est 80 000 ans plus vieux que celui d’un Néandertalien 12 000 ans. vieux qui possédait le génome humain le plus ancien jusqu’à présent.
L’analyse ADN a révélé que ce Denisovan, appelé Denisova 25avait hérité de 5 % de son génome d’une ancienne population de Néandertaliens.
Une génétique différente
Il a également établi qu’il provenait d’une population encore inconnue de ces hominidés, car sa génétique est différente des autres archives fossiles de ces ancêtres, notamment celle d’une jeune fille, connue sous le nom de Denisova 3et celle des autres Dénisoviens identifiés précédemment.
L’ADN de cette fille est plus étroitement lié aux séquences dénisovanes d’humains modernes vivants qu’à celles obtenues à partir d’au moins deux anciennes populations dénisovanes.
Grottes de Denisova
Les Dénisoviens sont connus grâce à des os fossiles de doigts et de molaires, une mâchoire partielle et d’autres fragments d’os trouvés dans plusieurs grottes en Russie, en Chine et au Laos. Ils tirent leur nom de l’endroit où ont été trouvés les premiers fossiles, le Grottes de Denisovadans les montagnes de l’Altaï en Sibérie.
Les premières preuves de l’existence des Dénisoviens provenaient de séquences d’ADN prélevées sur un seul os de doigt fossilisé de Dénisoviens 3, découverts en 2008, mais on ne sait toujours pas exactement où se situent les Dénisoviens dans la taxonomie de l’évolution humaine et dans le genre Homo.
Traversées répétées
Ce que Denisovan 25 suggère, c’est que la population d’hominidés plus âgée a été remplacée dans les grottes de Denisovan par les Dénisoviens ultérieurs. Les données suggèrent également que les ancêtres des Dénisoviens mâles se sont croisés à plusieurs reprises avec les Néandertaliens.
Les Dénisoviens ont apparemment été remplacés dans la grotte par les Néandertaliens pendant un certain temps, selon le fossile de Néandertal datant d’il y a environ 120 000 ans. Cependant, il y a environ 60 000 ans, les Dénisoviens seraient revenus, selon d’autres archives. Les Dénisoviens auraient vécu sur le plateau tibétain pendant plus de 100 000 ans, coïncidant avec les humains modernes, selon une étude de l’Université de Reading. publié dans la nature.
Carrefour humain
Les deux groupes se sont peut-être même rencontrés dans la grotte : l’ADN d’un fragment d’os d’une femme âgée de plus de 50 000 ans montre que sa mère était une Néandertalienne et son père un Dénisovien.
Plus tard, l’ADN et les fossiles indiquent que les humains modernes ont occupé la grotte et que les Dénisoviens et les Néandertaliens qui l’habitaient auparavant ont disparu. La région était clairement un carrefour pour plusieurs types d’humains, selon la nouvelle recherche.
Conférence annuelle
Les résultats de cette enquête ont été révélés la semaine dernière par Stéphane Peyrégnepostdoctorant à l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive, lors de la réunion annuelle de la Société de biologie moléculaire et d’évolution qui s’est tenue à Puerto Vallarta, au Mexique, informer Science.
Tout au long des recherches effectuées sur ces hominidés, les scientifiques ont identifié de l’ADN dénisovien chez les humains modernes, notamment des Papous et des Chinois, acquis lors de croisements anciens.
Entrées et sorties
L’ADN présent dans les sédiments a montré que les Dénisoviens se sont d’abord rendus dans la grotte sibérienne il y a 300 000 ans, puis ont vécu dans une grotte sur le plateau tibétain.
Les rares fossiles révèlent que cet humain archaïque avait des molaires plus grandes que celles des Néandertaliens et un bas de visage robuste, connu pour une mâchoire en Chine. Mais personne ne sait vraiment à quoi ressemblaient les Dénisoviens, souligne Science.
Bifurcation génétique
Bien que les Dénisoviens et les Néandertaliens se soient apparemment croisés à plusieurs reprises au cours de leur histoire, leurs lignées ont divergé d’un ancêtre commun il y a au moins 400 000 ans.
Les ancêtres des Néandertaliens se sont installés en Europe et au Moyen-Orient, tandis que les Dénisoviens se sont dirigés plus à l’est vers l’Asie, où ils ont évolué séparément et ont acquis environ 300 000 modifications génétiques qui les différencient des Néandertaliens, selon le nouveau génome.
Plus d’indices
Jusqu’à six pour cent de l’ADN de Denisovan se trouve encore chez les humains d’aujourd’hui d’Asie-Pacifique et d’Asie du Sud-Est (aborigènes australiens, mélanésiens et philippins), ce qui suggère que notre parent éloigné parcourait une vaste partie de l’est et du sud de l’Eurasie.
Une recherche publiée en 2021 ajoute un nouvel élément à cette histoire bizarre : il y a environ 55 000 ans, un passage important entre les Dénisoviens et l’homme contemporain quelque part entre l’Asie et l’Australie.
l’homo erectus
La question reste de savoir si le génome de Denisova 25 contient également l’ADN d’un type humain encore plus ancien et non identifié, tel que l’Homo erectus, dont l’ADN a été détecté dans le génome de la jeune fille Denisova.
Gardez à l’esprit que les scientifiques soupçonnent que les Dénisoviens descendent d’une lignée de H. erectus à migration tardive qui a voyagé de l’Afrique à l’Eurasie il y a environ 700 000 ans.
Sont!
Peyrégne souligne à ce propos que « s’il existe un ancêtre superarchaïque de Denisova, il est également présent dans ce génome, partagé à la fois par Denisova 3 et Denisova 25 ».
Les chercheurs de Max Planck prévoient de publier prochainement le nouveau génome, ce qui pourrait aider à comprendre pourquoi les humains modernes ont si bien réussi leur expansion et pourquoi les Dénisoviens et les Néandertaliens ont disparu, après s’être adaptés à un environnement eurasien pendant plusieurs centaines de milliers d’années.
Nous devons être conscients de toute évolution dans ce domaine de recherche.