Le général Ivan Popov aime être appelé « Spartacus ». Il y a en Russie, surtout dans la Russie aux racines soviétiques, une certaine fascination pour le personnage. D’où les « Spartakiades » où les équipes des différentes républiques s’affrontent à la manière des Jeux Olympiques. D’où le terme « Spartak » utilisé si couramment dans tant de domaines. D’où, probablement, la «marche des gladiateurs» (dans ce cas, des mercenaires) d’Eugeni Prigozhin sur Moscou.
Popov était jusqu’à il y a une semaine le commandant du 58e bataillon des forces combinées déployé à Zaporijia, ce qui en faisait en pratique l’un des leaders de la défense russe des territoires occupés du sud de l’Ukraine. Après avoir utilisé des canaux privés pour critiquer le manque de munitions dont disposaient ses hommesle nombre de morts causés par ce manque de munitions et la nécessité de renforcer le front avant qu’il ne soit trop tard, le chef des Armées, Vitali Gerasimov, a décidé de le démettre de ses fonctions avec l’approbation du ministre de la Défense, Sergueï Choïgou.
C’est ainsi que le commandant en chef de « l’opération militaire spéciale » pensait pouvoir faire taire un nouveau critique. N’oublions pas que Prigozhin a passé des mois à lui reprocher tout et à le traiter de traître. Sa position aux yeux de Poutine et du reste de l’armée est précaire. Cependant, à la fin aussi Popov a gagné le match: a enregistré un message expliquant en détail tous les problèmes rencontrés dans la défense de Zaporijia et a clairement indiqué que Gerasimov n’était pas seulement responsable par omission, mais aussi par action: « Notre patron nous a frappés par l’arrière, il a décapité l’armée en traître et avec de mauvaises manières », a déclaré Popov dans l’audio.
Au départ, l’idée était d’envoyer le message à un cercle relativement restreint de proches, dont certains de ses propres combattants… mais il est impossible que Popov n’ait pas su que, dans cette situation de guerre civile dans l’armée russe, l’enregistrement ça finirait par couler. La personne chargée de le faire a fini par être le parlementaire de la Douma Andrei Guruliov, à l’époque un collaborateur régulier de la télévision d’État russe et plus particulièrement du programme du propagandiste Vladimir Soloviev. Récemment, dans le même espace, il avait déclaré que la seule solution au problème avec Prigozhin était de lui tirer une balle dans le front.
Tous contre tous
Cela donne le sentiment que le mouvement fait partie des différentes tentatives pour trouver le meilleur placement pour ce qui peut venir. Gouruliov veut tuer Prigojine en tant que traître, mais en même temps il divulgue les paroles de Popov, qui sont identiques à celles du chef du groupe Wagner lorsque ses hommes combattaient à Bakhmut. Soloviev le considère comme l’un de ses hôtes les plus chers… mais il ne lui a pas fallu longtemps pour lui reprocher durement d’avoir publié un message qui ne peut que nuire à la crédibilité de l’armée russe… et de ses commandants en chef. .
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Quoi qu’il en soit, ce qui est clair, c’est le malaise. Un malaise qui a dû se propager chez les officiers russes qui voient à quel point leur travail est sans cesse critiqué et comment Prigozhin s’est débarrassé de sa tentative de coup d’État… alors que le général Surovikin a été écarté de la vie publique et fait l’objet d’une enquête pour prétendue collaboration. n’oublions pas ça Le message de Popov a été envoyé aux anciens combattants occupant des postes élevés dans la carrière militaire… et dans la vie politique. S’il ne pensait pas que ledit message allait être bien reçu, il n’aurait pas osé le faire.
L’Institut pour l’étude de la guerre affirme sa conviction que Popov essayait d’avertir Poutine: Ils ne vous disent pas la vérité. C’est la théorie que Prigozhin a soutenue pendant longtemps jusqu’à ce que Poutine passe à la télévision en disant qu’il « poignardait la Russie dans le dos », puis Prigozhin lui-même a annoncé que son objectif était de « changer le président ». Si Popov essaie de changer le système de l’intérieur ou, comme Spartacus, veut une révolution, c’est difficile à dire.
En général, il est difficile de savoir quoi que ce soit sur ce qui se passe en ce moment en haut lieu. Le respect du « tsar » est maintenu et personne ne l’a remis en cause en public, mais il est impossible que des conspirations ne s’organisent pas en privé. Dans une interview accordée à un média moscovite, Poutine a expliqué sa rencontre avec les trente-cinq officiers du groupe Wagner et le putschiste Prigozhin comme un hommage aux mercenaires pour leur combat et une réprimande pour avoir été emporté par le désir de leur patron de pouvoir. Tout ça, il faut le rappeler, avec l’ex-cuisinier devant.
Sacs à dos radioactifs
Il est si difficile de comprendre pourquoi Poutine accepte de rencontrer Prigozhin et ses hommes pendant des heures après qu’ils ont affirmé qu’ils allaient le chasser du Kremlin que nous manquons manifestement quelque chose. Mardi dernier, Kirilo Budanov, le chef du renseignement militaire ukrainien a laissé entendre que quelque chose pourrait avoir à voir avec la capture de « sacs à dos radioactifs » dans l’arsenal nucléaire de Voronezh-45, mais cela semble encore une possibilité farfelue. On a envie de penser que ces types d’armes ne sont pas accessibles au premier passant.
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Près d’un mois après la tentative de coup d’État, les purges Gerasimov et Choïgou coexistent avec le sentiment d’impunité qu’ont nombre de leurs officiers les plus en vue. Comment Popov oserait-il quelque chose comme ça en janvier 2022 ? En plus de coûter des dizaines de milliers de vies, la guerre en Ukraine finira peut-être par briser la Russie en mille morceaux. Une implosion totale. Que ce soit bon ou mauvais pour l’Occident serait un autre sujet de débat. Imaginer un Prigozhin au Kremlin, avec son marteau géant à ses côtés, c’est faire frémir. Ce qui est clair, c’est que si Poutine veut rester au pouvoir, il doit dorloter son armée. Et en ce moment, il le traite de coups de pied.
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