Le géant japonais de la bière Kirin, lié à des brasseurs australiens, coupe les ponts avec la junte birmane dans ce que les militants appellent une « sortie irresponsable ».

Le géant japonais de la bière Kirin a annoncé qu’il tiendrait sa promesse de céder son accord à la junte birmane à la suite d’un coup d’État militaire l’année dernière.

Mais les critiques disent que la façon dont l’entreprise prévoit de quitter le pays en proie au conflit – un programme de rachat d’actions – est une « sortie irresponsable ».

Kirin est la société mère de Lion, qui propose des bières australiennes telles que Tooheys, Furphy, XXXX, Little Creatures, James Squire, James Boag, Hahn et White Rabbit, entre autres.

L’armée birmane a renversé le gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi le 1er février de l’année dernière et emprisonné de hauts responsables et l’économiste australien Sean Turnell.

Kirin était en joint-venture avec Myanmar Economic Holdings Limited (MEHL), un conglomérat militaire secret qui détient 51% des deux brasseries, Myanmar et Mandalay, contre 49% de MEHL.

Selon le groupe d’activistes Justice For Myanmar, MEHL fournit des pots-de-vin qui ont financé des opérations militaires et aidé à financer des atrocités.

Kirin a déclaré qu’il transférerait toutes ses actions à Myanmar Brewery dans le cadre d’un programme de rachat d’actions estimé à 22,4 milliards de yens (243 millions de dollars).

La société a déclaré qu’elle envisageait d’autres options, telles que le transfert d’actions à un tiers, mais que MEHL avait besoin d’une approbation et que le long processus de recherche d’un acquéreur approprié était en conflit avec l’objectif d’une sortie rapide.

Kirin a également envisagé la liquidation, mais a décidé que la route devait être évitée « parce que la perte du [Myanmar Brewery] Les affaires dues à la liquidation auraient un impact énorme sur les employés locaux, les partenaires commerciaux et d’autres personnes dans les communautés locales du Myanmar.

Le porte-parole de Justice For Myanmar, Yadanar Maung, a déclaré que Kirin « accordait la priorité à ses résultats » et que la décision était « un coup de chance pour l’armée du Myanmar et assurera un flux constant de revenus pour financer les atrocités ».

« Kirin semble excuser cette sortie irresponsable en affirmant qu’elle est dans l’intérêt des travailleurs », a-t-elle déclaré.

Un porte-parole de la société brassicole a déclaré à ABC : « Kirin ne tirera aucun profit de la vente de sa participation.

« Le prix de vente est nettement inférieur à l’investissement initial de Kirin dans les coentreprises en 2015 et à nouveau inférieur à l’évaluation de la participation en 2019. »

L’investissement initial de Kirin était de 506 millions de dollars (environ 674 millions de dollars à l’époque) en août 2015, quelques mois avant que le parti d’Aung San Suu Kyi ne remporte une élection écrasante contre le parti politique lié à l’armée.

Les entreprises liées à la junte font face à une sortie « désordonnée »

Plus de 2 000 personnes ont été tuées et plus de 14 000 arrêtées depuis le coup d’État, dont des journalistes et des manifestants pro-démocratie.

Parmi les journalistes toujours détenus figure Han Thar, qui travaillait pour ABC. Les partisans de sa libération disent qu’il a été torturé pendant sa détention.

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Mais la façon dont les entreprises se dégagent des accords liés à la junte est devenue un sujet sensible.

Kirin a été l’une des premières entreprises à annoncer qu’elle quitterait le pays après le coup d’État – en janvier, l’Australien Woodside Petroleum a annoncé qu’il quittait le pays, et la société de télécommunications norvégienne Telenor s’est également retirée.

Mme Maung a déclaré que les directives de l’OCDE obligent les entreprises qui quittent une entreprise à faire preuve de diligence raisonnable en matière de droits de l’homme et à atténuer les impacts négatifs, ainsi qu’à maintenir un engagement et une transparence significatifs des parties prenantes.

Elle a ajouté qu’ils doivent divulguer toutes les options et comment ils ont pris leur décision, ainsi que consulter le gouvernement fantôme civil d’unité nationale et les parties prenantes.

Le porte-parole de Kirin a déclaré qu’il y avait eu un examen complet des options multiples et que le rachat d’actions était « l’option la plus appropriée dans les circonstances ».

Ils ont ajouté que l’entreprise envisageait des mesures supplémentaires pour soutenir les employés, qui seront déterminées avant leur départ.

L’économiste Tim Harcourt, un ami du professeur Turnell, a déclaré que les entreprises avaient été critiquées à la fois pour avoir investi dans des coentreprises au Myanmar en premier lieu et pour s’être retirées.

« Je ne pense pas qu’il existe une solution parfaite », a-t-il déclaré.

« Mais j’aurais pensé que si vous vous dessaisissiez, vous autoriseriez au moins un certain maintien de l’emploi.

« En fin de compte, la fin de la pauvreté au Myanmar dépendra des investissements étrangers… donc dire à toutes les entreprises internationales ‘ne touchez pas au Myanmar’ ne permettrait probablement qu’à l’armée de maintenir son règne. »

Il a déclaré que les entreprises qui avaient pris la « décision malheureuse » de s’engager dans des coentreprises liées à l’armée devaient maintenant trouver une issue.

Il a ajouté qu’il était inutile que l’armée continue de détenir le professeur Turnell, qu’il a décrit comme un « économiste de classe mondiale » qui s’est vu refuser la traduction pendant son calvaire.

« Sean n’a rien fait de mal, à part donner de bons conseils économiques sur la façon d’améliorer la vie des Birmans. Il n’y a pas de crime », a-t-il dit.