Walgreens, l’une des plus grandes chaînes de pharmacies américaines, est accusée dans un procès civil d’avoir «inondé» l’État de Floride d’opioïdes.
La société est poursuivie par l’État de Floride pour avoir prétendument omis de faire preuve de diligence raisonnable dans l’exécution des ordonnances d’opioïdes de 1999 à 2020 et détourné des médicaments de patients susceptibles d’abuser ou d’utiliser illégalement les médicaments.
Un avocat de Sunshine State a même déclaré que la société basée à Deerfield, dans l’Illinois, avait autorisé les drogues hautement addictives à se déverser dans l’État.
Le procès intervient alors que de nombreux acteurs de premier plan dans la crise des opioïdes – responsable de dizaines de milliers de décès aux États-Unis chaque année – font face à des poursuites civiles.
Le géant de la pharmacie Walgreens fait face à une poursuite civile intentée par l’État de Floride pour des allégations selon lesquelles il aurait aidé à « inonder » l’État d’opioïdes en limitant indûment la distribution aux personnes qui montraient des signes avant-coureurs qu’ils les utilisaient illégalement
Walgreens signale le problème aux médecins, les accusant de sur-prescrire les médicaments hautement addictifs aux patients vulnérables
« Walgreens était la dernière ligne de défense pour empêcher la distribution abusive d’opioïdes », a déclaré Jim Webster, qui est procureur.
« C’est l’entité qui a mis les opioïdes entre les mains de personnes dépendantes aux opioïdes et entre les mains de criminels. »
Steven Derringer (sur la photo, avocat de Walgreens, a déclaré : « Il y a tellement de pilules parce que les médecins ont rédigé tellement de prescriptions d’analgésiques. »
Walgreens a rempli l’une des quatre prescriptions d’opioïdes en Floride entre 1999 et 2020 et n’a pas examiné les drapeaux rouges qui pourraient empêcher le détournement de drogues à des fins illicites, a déclaré Webster alors que les jurés faisaient des déclarations liminaires lors du procès de New Port Richey dans le nord entendu de Tampa.
De nombreuses drogues vendues illégalement sur les marchés noirs sont légalement disponibles sur ordonnance, et de nombreuses personnes qui abusent d’opioïdes hautement addictifs commencent à utiliser ces drogues comme analgésiques.
La société soutient que la faute incombe aux médecins qui ont rédigé tant d’ordonnances pour les médicaments.
Steven Derringer, avocat de Walgreens, a déclaré dans sa déclaration liminaire que la chaîne de pharmacies remplit les ordonnances des médecins et n’ignore pas les drapeaux rouges qui ont permis aux opioïdes d’inonder la Floride.
« Il y a tellement de pilules parce que les médecins ont écrit tellement de prescriptions d’analgésiques », a déclaré Derringer.
Les médecins ont été scrutés ces dernières années pour le rôle qu’ils ont pu jouer dans la création de l’épidémie d’opioïdes.
De multiples analyses ont révélé que les médecins prescrivaient trop de médicaments, les donnant souvent à des patients qui n’en avaient pas besoin ou en offraient plus que ce dont ils avaient besoin.
Cela est devenu un problème, surtout après la chirurgie, où de nombreux patients qui avaient besoin de médicaments pour traiter la douleur en ont tellement pris qu’ils en sont devenus dépendants.
Walgreens est le dernier accusé dans une série de poursuites intentées par l’État contre des distributeurs et des fabricants de médicaments pour le rôle qu’ils auraient joué dans l’augmentation des décès dus à la drogue en Floride et à travers l’Amérique.
La Floride a récupéré plus de 3 milliards de dollars de poursuites pour opioïdes contre des fabricants de médicaments, des distributeurs et des pharmacies, selon le procureur général Ashley Moody.
CVS a également été poursuivi par l’État de Floride, payant un règlement d’un demi-milliard de dollars pour son rôle dans la crise des opioïdes
La majeure partie est consacrée aux efforts visant à atténuer la crise des opioïdes de l’État.
« Avec les fonds que nous allons emmener en Floride. Ces familles vont commencer à guérir », a déclaré Moody à Fox 13 à Tampa.
En mars, le rival de Walgreen, CVS Health Corp, a accepté de payer 484 millions de dollars à la Floride.
Le fabricant de médicaments Teva paie 194,8 millions de dollars, Allergan paie 134,2 millions de dollars et Endo paie 65 millions de dollars.
Moody dit qu’il y a plus en jeu que de l’argent, cependant, il s’agit de mettre fin à ces pratiques commerciales néfastes.
« Le marketing, la distribution, les pratiques qui ont conduit là où nous en sommes aujourd’hui ne doivent pas se répéter à l’avenir », a-t-elle déclaré.
Walgreens avait précédemment fait valoir qu’il était à l’abri d’une poursuite en raison d’un règlement de 3 000 $ qu’il avait conclu avec la Floride en 2012 après une enquête sur ses politiques de tenue de registres et ses efforts pour empêcher le détournement de médicaments opioïdes.
La juge Kimberly Sharpe Byrd, qui supervise ce procès, a statué en mars que le règlement de 2012 ne concernait qu’une seule violation de record et ne protégeait pas Walgreens d’autres réclamations.
L’entreprise a fait appel du verdict.
Les États-Unis ont enregistré un record de 105 000 décès par surdose de drogue d’octobre 2020 à 2021, dont 80% causés par des opioïdes et des versions synthétiques de la drogue comme le fentanyl représentant 70% des décès, rapporte le Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
De nombreuses personnes qui développent une dépendance aux opioïdes finiront par utiliser des versions illicites de la drogue une fois leur approvisionnement initial épuisé.
Certains de ces fabricants de médicaments illégaux utilisent le fentanyl comme une alternative moins chère aux médicaments opioïdes fabriqués par les sociétés pharmaceutiques.
Cependant, le médicament est très puissant et seules des quantités limitées peuvent provoquer une surdose.
La Floride a enregistré 8 000 décès par surdose, soit 37,1 pour 100 000 habitants, d’octobre 2020 à 2021, selon le rapport du CDC – le 18e taux le plus élevé de l’État.