Le Français Malard marque tôt pour envoyer l’Islande à l’écart malgré le drame des pénalités tardives | Championnat d’Europe féminin 2022

Dans la chaleur de Rotherham, la France a résisté à une vaillante tentative islandaise de maintenir son départ invaincu à l’Euro 2022. Un premier but de Melvine Malard a été annulé par une pénalité dans le temps additionnel de Dagný Brynjarsdóttir dans une rencontre âprement disputée qui a vu l’Islande échouer de peu à se qualifier pour les quarts de finale.

Malgré l’élimination de son équipe, Thorsteinn Halldórsson est resté stoïque dans son analyse du match. « Je suis fier de mon équipe », a-t-il déclaré. « C’est tout ce que je peux dire. » C’était une performance louable pour une équipe qui est restée invaincue après trois nuls.

C’était un saloon de la dernière chance pour l’Islande alors qu’ils sortaient devant leurs vociférants fans itinérants. Quelque 2 000 d’entre eux s’étaient rendus en Angleterre pour le tournoi de cet été, leurs applaudissements et leurs chants familiers étant un ajout bienvenu à la foule. La victoire était leur moyen le plus simple d’avancer, mais un test difficile les attendait sous la forme d’une attaque française électrisante. Alors même que Corinne Diacre annonçait les changements et la perte dévastatrice de Marie-Antoinette Katoto à cause d’une blessure aux ligaments croisés, la France avait plus qu’assez de qualité pour faire des dégâts.

En une minute, la France a montré exactement à quel point elle pouvait être dangereuse. Son penchant pour les départs rapides s’est poursuivi alors que Malard repoussait la passe de Clara Matéo et affirmait sa prétention à une place de titulaire en l’absence de Katoto. Avec un temps de 43 secondes, c’était le but le plus rapide marqué jusqu’à présent dans le tournoi.

Le pire départ possible a contraint l’Islande à renoncer à toute prudence. Cela a presque payé lorsque Sveindís Jónsdóttir a frappé la barre mais la recherche d’un égaliseur a rendu leur défense vulnérable. Seule Sandra Sigurdardóttir dans le but islandais et quelques tacles impressionnants de dernière minute ont maintenu le déficit à un.

Cependant, la confiance de l’Islande n’a augmenté qu’à mesure que la mi-temps avançait et ils ont commencé à profiter de l’espace ouvert par la France. Ils auraient dû égaliser tard à l’approche de la pause, mais Berglind Thorvaldsdóttir a réussi à renverser son tir au but ouvert.

Un élément de la préparation de l’Islande aurait porté sur l’habitude de la France de se relâcher en seconde période. L’ambiance s’est envenimée alors que leurs attaquants continuaient de presser et que Pauline Peyraud-Magnin effectuait un arrêt acrobatique. Avec des mots forts de Wendie Renard et Karólína Vilhjálmsdóttir et la foule soutenant le capitaine de la France, l’arbitre Jana Adamkova a bien fait de calmer les tensions.

La France continue d’être une menace pour l’avenir. Ils ont été refusés deux fois par les boiseries avant qu’un examen VAR n’exclue une deuxième tentative de Malard pour hors-jeu. Un autre contrôle VAR a suivi pour exclure une frappe de handball de Grace Geyoro.

Le chaos s’est ensuivi alors que le match entrait dans six minutes de prolongation. Dans une autre longue revue VAR, Adamkova a indiqué l’endroit pour donner à l’Islande une bouée de sauvetage. Brynjarsdóttir s’avança pour parer le penalty avec vigueur mais le temps était écoulé pour son équipe.

C’est un but qui a mis fin à la séquence de 16 victoires consécutives de la France, mais Diacre a été pragmatique dans son analyse. « Nous voulions nous qualifier en tant que vainqueurs de groupe et nous y sommes parvenus après deux matchs », a-t-elle déclaré. « Ce soir, j’ai pu donner du temps de jeu à d’autres joueurs et cela s’est très bien passé… Nous avons 22 joueurs disponibles pour les quarts de finale et c’était important. »

Pour l’Islande, seuls quelques centimètres les séparaient du succès. En fin de compte, cela n’a pas été le cas, car la Belgique a obtenu la dernière place en quart de finale et une chance d’affronter la Suède à Leigh vendredi soir.