Le frai des colonies et la protection accrue du couvain chez le crapet arlequin envahissant facilitent leur propagation

Le Bluegill, reconnu comme un envahisseur agressif causant des dommages importants aux espèces indigènes, a été introduit dans les systèmes aquatiques du monde entier, y compris au Japon. Leur frai en colonie unique implique que les mâles construisent des nids à proximité les uns des autres, chaque mâle gardant son propre nid. Cependant, ces comportements restent peu étudiés dans les habitats envahis.

Pour combler cette lacune, des chercheurs de l’Université de Tsukuba ont examiné le comportement de frai et les prédateurs des couvées dans le lac Nojiri, dans le nord de la préfecture de Nagano, au Japon, en utilisant une analyse vidéo sous-marine et l’élimination expérimentale des mâles de garde. Leur étude était publié dans le Journal nord-américain de gestion des pêches.

Des crapets bleus ont été observés en train de frayer dans des habitats peu profonds de juin à juillet, avec des nids se trouvant dans des colonies faiblement regroupées ainsi que dans de nombreux nids solitaires (35 %). Les mâles présentaient divers comportements de garde, tels que les cercles, les poursuites de prédateurs et les comportements d’investissement paternels, tels que le mouvement de la queue. L’élimination des mâles gardiens a révélé quatre espèces de prédateurs de couvée totalisant 105 individus, le crapet conspécifique constituant > 90 % de tous les prédateurs de couvée.

Conformément à la théorie du frai des colonies, les nids situés plus près d’autres nids avec des mâles gardiens actifs ont connu une prédation réduite des couvées et une augmentation du temps d’arrivée des prédateurs après le retrait des mâles. De plus, les nids où les mâles faisaient preuve d’une protection plus agressive avant d’être retirés ont montré une prédation réduite des couvées plus tard.

Ces résultats suggèrent que l’absence de prédateurs indigènes, associée aux avantages du frai en colonie, a probablement facilité l’établissement réussi du crapet arlequin dans tout le Japon. De plus, la stratégie commune de gestion de l’élimination des mâles de garde au Japon pourrait être moins efficace en raison de l’influence du frai des colonies.