Il n’y a pas de meilleur homme d’affaires que les Chinois, ni de meilleur homme d’affaires chinois que le Zhejiang. Cette province de la côte est, au-dessous de Shanghai, a mis en lumière certaines des meilleures mesures au cours de l’époque d’ouverture et de bouillonnement au cours de laquelle la Chine a appliqué la méthode des essais et des erreurs et a adopté ce qui fonctionnait, qu’il soit légal, illégal ou même illégal, suivant ce dogme selon lequel le chat, blanc ou noir, doit chasser les souris. C’est une coïncidence, ou peut-être pas, si Les trois derniers Chinois en tête de liste des fortunes nationales sont nés dans leur capitale, Hangzhou, une ville duveteuse célèbre pour son lac de l’Ouest que de nombreux couples choisissent pour leur lune de miel.
Colin Huang, fondateur de la plateforme de vente en ligne Temu, est aujourd’hui le chinois le plus riche après avoir succédé à Zhong Shanshan, magnat de l’eau en bouteilleet Jack Maman, créateur d’Alibaba. À 44 ans, il a accumulé 46,9 milliards de dollars, selon Forbes. Huang a démissionné il y a quatre ans de PDD Holdings, anciennement connu sous le nom de Pinduoduo, mais continue d’alimenter sa richesse avec ses bénéfices. L’expansion de Temu, sa branche internationale, complète sa fortune. La capitalisation boursière de Temu a dépassé celle d’Alibaba en mai et a mis fin à son long règne sur le commerce numérique mondial.
Il n’a fallu que neuf ans à Huang pour sceller la surprise. Pinduoduo, né en 2015, a attiré l’attention sur le marché national concurrentiel avec des remises agressives et une vitrine insondable. Son objectif, a-t-il précisé dans une interview au magazine local Caijing, n’était pas « que les habitants de Shanghai se sentent comme s’ils vivaient à Paris, mais que ceux d’Anhui – une province rurale – aient du papier essuie-tout et des fruits frais ». L’objectif est désormais plus ambitieux : « Achetez comme un milliardaire », invite son site Internet. L’investissement colossal en publicité, avec des campagnes télévisées lors du Superbowl, le différencie d’Alibaba, tout comme la clientèle.. Les deux tiers de ses utilisateurs sont chinois tandis que Temu s’est fortement implanté en Occident. Elle a déjà dépassé Shein aux États-Unis et compte 75 millions de clients mensuels en Europe.
Sa biographie sublime l’entrepreneur têtu, avec autant de succès que d’échecs, un œil clinique pour le marché et toujours prêt à se réinventer. C’était un enfant doué en mathématiques qui a étudié à l’école des élites politiques et économiques de Hangzhou, est diplômé en informatique à l’Université du Zhejiang et a obtenu sa maîtrise aux États-Unis. En 2004, il retourne en Chine et intègre l’équipe de Google, mais le départ de la multinationale du pays le laisse au chômage peu de temps après.. Après un an de réflexion sur sa nouvelle orientation et quelques initiatives frustrées, il fonde Pinduoduo.
Shein et Alibaba sur la bonne voie
Sa fortune dépassait déjà les 70 milliards de dollars en 2021, bénéficiant de l’impulsion officielle en faveur des entreprises technologiques, lorsque Pékin a ordonné l’arrêt. Le Gouvernement a jugé que le secteur fonctionnait plus que nécessaire et qu’il était urgent de répartir les richesses de manière plus solidaire.. Il s’agit d’une de ces politiques que l’Occident considère avec scepticisme, mais qui ont réussi à atténuer les inégalités sociales. Huang a perdu 87 % de ses actifs et s’est tourné vers l’extérieur, ouvrant des succursales à Dublin et Boston et ciblant Shein et Alibaba..
Elle a fait l’objet de plaintes similaires à celles de ses concurrents pour des pratiques commerciales déloyales et une sécurité qui pourrait être améliorée. Corée du Sudpar exemple, l’enquête pour publicité mensongère. En Chine, la protestation de centaines de commerçants devant un bureau de Canton en raison des maigres marges bénéficiaires imposées par la plateforme.
L’émergence de Huang ramène un entrepreneur technologique au premier rang. Un examen de la liste des Chinois les plus riches met en évidence l’évolution de leurs moteurs économiques au cours des quatre dernières décennies. Brick l’a monopolisé jusqu’à ce que Pékin mette l’accent sur la technologie et, après quatre ans dans le trou et de nombreuses sociétés immobilières en faillite, son retour est peu probable. L’industrie Internet a depuis pris le relais, avec des entrées récentes dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA) et d’autres secteurs désormais prisés. Mais depuis trois ans, un vers libre régnait, Zhong Shanshan, fondateur de l’empire de l’eau en bouteille de Nongfu, désormais pénalisé par une guerre des prix avec ses concurrents.