Un faucon pèlerin dont le compagnon de longue date est décédé cette semaine au milieu de la saison de reproduction semble avoir trouvé un nouveau partenaire pour l’aider à faire éclore deux œufs.
Grinnell, l’un des deux bien-aimés faucons pèlerins qui ont élu domicile de longue date au sommet du clocher de l’Université de Californie à Berkeley, a été retrouvé mort jeudi. Moins de 24 heures plus tard, sa partenaire Annie s’était accouplée avec un nouveau faucon mâle non étiqueté, Cal Falcons, un groupe qui surveille les oiseaux, a déclaré sur Twitter vendredi.
« Lorsqu’un pèlerin marié meurt pendant la saison de reproduction, le résultat le plus probable du nid est l’abandon », a tweeté Cal Falcons. « Dans de rares cas, un nouveau compagnon peut entrer, établir un lien avec l’individu restant et adopter les poussins. »
Alors que les faucons pèlerins s’accouplent généralement pour la vie, ceux qui perdent un partenaire chercheront un remplaçant après la mort d’un partenaire.
Le nouveau faucon a également semblé intéressé par l’incubation des œufs d’Annie et a effectué plusieurs parades nuptiales avec Annie après avoir passé la nuit dans son nid de gravier, a déclaré le groupe.
« Bien que ces deux œufs ne survivent peut-être toujours pas, c’est une évolution encourageante », ont-ils déclaré. « Nous garderons un œil sur les livraisons de proies et l’incubation en particulier, car ces deux comportements seront une indication d’un nid potentiellement réussi. »
Grinnell a été retrouvé mort dans une rue et a probablement été renversé par une voiture, a indiqué le groupe. Grinnell et Annie nichaient au sommet du Campanile de 307 pieds de haut de l’université depuis fin 2016 et ont produit 13 poussins.
Grinnell a été attaqué par d’autres faucons l’automne dernier et a passé près de trois semaines dans un hôpital pour animaux sauvages en convalescence, tandis que d’autres rivaux ont courtisé Annie. Mais il est revenu et les observateurs ont senti que le couple se rapprochait.
Quelques heures avant sa mort, Grinnell a été vu en train de défendre le nid contre un autre faucon pèlerin. Cal Falcons a déclaré qu’il était possible que le nouveau faucon soit celui que Grinnell a combattu, bien qu’une blessure au pied gauche de l’oiseau semble être plus ancienne.
En février, Annie a disparu de son nid et a été brièvement présumée blessée ou morte avant de revenir près d’une semaine plus tard. Sa disparition a fait la une des journaux locaux.
Les chercheurs sur les faucons ont déclaré qu’ils n’avaient jamais vu une femelle disparaître soudainement pendant la haute saison de reproduction, puis revenir soudainement.
Les faucons pèlerins sont considérés comme les oiseaux les plus rapides du monde. Ils peuvent atteindre 200 miles par heure (322 kilomètres par heure) lors d’une plongée de chasse connue sous le nom de perron. Les oiseaux américains ont été déclarés en voie de disparition en 1970 en raison de l’ingestion de proies empoisonnées par le DDT et d’autres pesticides. Le produit chimique a amené les faucons à produire des œufs à coquille mince qui ne pouvaient pas survivre jusqu’à l’éclosion. Cependant, les programmes de rétablissement ont ramené l’oiseau d’une extinction potentielle.
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