Friso Emons et Itzhak de Laat ont raté de peu l’or dans un 1 500 mètres chaotique aux Championnats d’Europe sur courte piste samedi. Le champion en titre Jens van ‘t Wout a terminé à une décevante cinquième place et a quitté le tournoi prématurément en raison d’une blessure à la cheville.
Le public de Gdansk, en Pologne, s’est vu présenter une course bizarre. Trois tours avant la fin, le favori Stijn Desmet est tombé après une vérification corporelle avec Van ‘t Wout. Plus tôt dans la journée, la sœur de la Belge, Hanne Desmet, avait déjà chuté au 1 500 mètres féminin.
Van ‘t Wout est resté debout, mais a perdu beaucoup de vitesse et a dû se contenter d’un rôle de soutien. Après un dénouement à glacer le sang, quatre patineurs de vitesse sur courte piste ont franchi la ligne d’arrivée presque simultanément.
Après avoir étudié la photo d’arrivée, l’Italien Pietro Sighel semble terminer juste devant Emons. De Laat a décroché la médaille de bronze devant le Letton Roberts Kruzbergs.
Van ‘t Wout termine cinquième et semble gêné par sa blessure à la cheville. Le Néerlandais a fait sensation plus tôt dans le tournoi en portant deux chaussures différentes. Sa chaussure sur mesure était trop serrée à cause de sa cheville douloureuse et il l’avait échangée contre une chaussure grand public « normale ».
Cette solution s’est avérée insuffisante. Après les 1.500 mètres, Van ‘t Wout a déclaré que son tournoi était terminé. « J’ai trop mal », a-t-il déclaré au SAI. « Ça m’a fait beaucoup plus mal qu’hier. Je ne sais pas ce qui s’est passé exactement. Je ne pouvais pas prendre de vitesse. »
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