Ce mardi, Carl H. June a reçu le Prix international Docteur Juan Abarca pour les sciences médicales, également connu sous le nom de Prix Abarca. Ses recherches et travaux pionniers dans les thérapies cellulaires CAR-T (Chimeric Antigen Receptor), une stratégie révolutionnaire dans laquelle le système immunitaire lui-même est utilisé pour traiter le canceront été dignes du prestigieux prix international.
Les recherches menées jusqu’en juin n’ont pas seulement été utilisées pour traiter les cancers hématologiques, mais sont actuellement également appliquées à d’autres pathologies telles que cancers solides, certaines maladies auto-immunes, comme le lupuset de nombreuses autres maladies non oncologiques.
Le lauréat de la IVe édition du Prix Abarca a été reçu ce mardi matin par le roi Felipe VI en audience privée au Palais de la Zarzuela, où il a été félicité pour les progrès apportés par son travail, comparé à quels antibiotiques, chimiothérapies ou recherche génétique marquée à l’époque.
De gauche à droite, Elena Abarca, vice-présidente de HM Hospitales ; Juan Abarca, président de HM Hospitales ; Philippe VI ; Carl H. June, lauréat du prix Abarca ; et Alberto Muñoz Terol, président de la Fondation de recherche HM Hospitales (FiHM).
L’immunologiste américain, directeur du Parker Institute for Cancer Immunotherapy de l’Université de Pennsylvanie, a reçu le prix des mains du secrétaire d’État à la Santé, Javier Padilla, et d’Elena Abarca, vice-présidente de HM Hospitales. « Je suis très reconnaissant de recevoir le Prix Abarca, Mon cœur est plein de gratitude, non seulement pour cette reconnaissance mais pour chaque étape qui nous a amenés ici.« , a déclaré le professeur excité dans son discours.
Lors de son discours, le médecin a tenu à remercier sa famille, les professionnels anonymes du laboratoire, les médecins et les patients pour cette récompense. « Recevoir ce prix n’est pas seulement une étape personnelle. Il reflète l’esprit collectif et le dévouement infatigable d’innombrables personnes, chercheurs, médecins, patients et familles, qui osent rêver d’un monde où le cancer n’est plus un ennemi redoutable mais un adversaire vaincu », a-t-il souligné.
Le mois de juin a souligné à quel point la recherche CAR-T était le fruit d’un effort d’équipe entre différentes disciplines scientifiques et un exemple de ce qui peut être réalisé en collaboration. « tout comme un peloton cycliste coopère pour réduire l’impact du vent lors d’une course ». Le gagnant a souligné que nous sommes à la frontière d’un changement de paradigme dans le traitement du cancer et d’autres maladies. « Les cellules CAR-T sont une lueur d’espoir pour de nombreux patients atteints de cancer et un témoignage de ce qui peut être réalisé en fusionnant les connaissances », a-t-il déclaré.
Le lauréat a également noté que le modèle espagnol CAR-T « représente une approche innovante et passionnante qui s’aligne bien avec les principes de la recherche universitaire, du bénéfice pour la santé publique et de l’excellence ». June a également assuré que ce prix Ce n’est pas seulement une reconnaissance, mais aussi un appel à continuer: « Notre voyage est loin d’être terminé, la lutte contre le cancer est un marathon. » Et cela a mis en évidence la nécessité de rendre le CAR-T plus accessible et d’accroître son application à d’autres maladies.
Science et politique
Javier Padilla, secrétaire d’État à la Santé, a souligné lors de son discours lors de la cérémonie l’importance vitale de la science pour toute société qui se respecte. « Nous sommes à une époque où toute personne qui se consacre à la politique doit être totalement et absolument consciente que il n’y a pas de bonne politique sans bonne science« .
Padilla a expliqué que la science est un exemple clair de « discipline purement réaliste, mais issue d’une réalité qui n’existe pas encore ». Les thérapies CAR-T en sont un bon exemple puisqu’elles n’existaient même pas il y a quelques années. « Pour cette raison, je pense qu’il est particulièrement pertinent de faire une justification de la science en tant que course de relais dans lequel il s’agit de prendre le relais de ceux qui l’ont précédé, de s’appuyer sur les connaissances existantes et de les emmener dans de nouveaux endroits pour ensuite passer le relais. Le Dr June cédera tout ce qu’il a fait pour que, plus tard, puissent être construites les thérapies du futur qui pourront atteindre d’autres personnes », a déclaré le secrétaire d’État.
Padilla tenait à remercier le Dr June pour sa présence et « l’accent mis sur sa capacité de traduction ». « Le prix décerné aujourd’hui récompense la capacité d’avoir assuré la continuité du domaine le plus élémentaire de la recherche fondamentale jusqu’au chevet du patient. Ce cycle complet doit être reconnu et doit être pris comme modèle pour pouvoir se développer dans d’autres domaines », a-t-il déclaré.
La carrière de juin
Le Dr June a commencé ses recherches en étudiant la molécule CD28 dans les années 1980, comme interrupteur de commande principal des cellules T. Il a dirigé le développement de la première thérapie cellulaire CAR-T, approuvée par la FDA (Food and Drug Administration) en 2017, et connue sous le nom générique de tisagenlecleucel (nom commercial Kymriah, de Novartis). Il existe actuellement six thérapies cellulaires CAR-T différentes approuvées aux États-Unis pour traiter diverses formes de cancers du sang, notamment certains lymphomes, leucémies et myélomes.
En milieu pédiatrique, La leucémie lymphoïde aiguë (LAL) est le type de leucémie le plus courant et 60 % des personnes touchées ont moins de 20 ans.. Chez l’adulte, la leucémie est dans 30 % des cas une leucémie lymphoïde chronique (LLC). Elle touche généralement les personnes de plus de 65 ans, un aspect important étant donné la tendance à l’augmentation de l’espérance de vie et au vieillissement de la population. Aujourd’hui, 85 % des patients pédiatriques qui reçoivent un traitement d’immunothérapie CAR-T répondent positivement, un chiffre qui atteint entre 50 et 50 %. et 70% dans le cas des adultes.
Au cours des décennies qui ont suivi le début de ses recherches sur les cellules CAR-T en juin, le domaine a connu une croissance exponentielle avec près d’un millier d’essais en cours dans le monde. Le laboratoire de June continue de stimuler l’innovation dans les thérapies cellulaires et géniques personnalisées, en développant de nouvelles stratégies rendre la thérapie cellulaire CAR-T plus efficace pour tous les cancers du sangpour les tumeurs solides et même pour des maladies autres que le cancer. Il a également apporté des contributions fondamentales à la recherche sur le VIH, en développant la première méthode pour multiplier les cellules T en dehors du corps et en démontrant que les cellules pouvaient être réinjectées en toute sécurité au patient, améliorant ainsi sa fonction immunitaire.
Jury et invités
La cérémonie de remise de la IVe édition du Prix Abarca a réuni de nombreuses personnalités publiques telles que José María Álvarez Palleteprésident de Telefónica, Elena Henriquez Luneprésident de GSK Espagne, Carlos Murilloprésident de Pfizer Espagne, Iñaki PeraltaPDG de Sanitas, ou Pedro J. Ramírezprésident d’EL ESPAÑOL.
Durant l’événement, Silvia G. Prioricardiologue et chercheur et président du jury international du prix, a souligné les valeurs pour lesquelles June a été choisie comme lauréate de cette année. Le reste du jury est composé des lauréats des éditions précédentes tels que Douglas Meltonlauréat de la troisième édition du Prix Abarca et Philippe J. Sansonetti, microbiologiste, professeur et directeur de l’unité de pathogénèse moléculaire microbienne du célèbre centre de recherche français Institut Pasteur et lauréat de la II édition du prix Abarca.
Le paléontologue espagnol faisait également partie du jury. Juan Luis Arsuagadirecteur du Centre commun de l’Institut de santé UCM-Carlos III pour l’évolution et le comportement humains et co-directeur des sites de la Sierra de Atapuerca, professeur Federico de Montalvodocteur en droit et président du Comité de bioéthique d’Espagne de 2019 à 2022, le professeur Pura Muñoz-Cánovesdiplômé en pharmacie et docteur en sciences biologiques et chercheur à Altos Labs du San Diego Institute of Science (États-Unis) et titulaire d’un doctorat. Sandra Myrna Diaz, chercheur principal au CONICET de l’Institut multidisciplinaire de biologie végétale (IMBIV), récompensé par le prix Nobel de la paix en 2007 avec le Groupe intergouvernemental d’experts sur le changement climatique et le Prix Princesse des Asturies pour la recherche scientifique et technologique (2019).