C’était l’une des images les plus emblématiques de la Jeux Olympiques de Parisen août dernier. Embrasser et tenir Tara Davis Woodhall championne de saut en longueur, avec son mari Hunter Woodhall, a émerveillé le monde.
Son histoire pourrait bien s’inscrire parmi toutes les valeurs que le Jeux olympiques et Jeux paralympiques. Au-delà d’un patronyme commun et de leur lien conjugal, tous deux ont passé quatre années avec le même objectif ; Paris.
Après le test de Tara Davis, c’était le tour de Hunter, un athlète paralympique qui participe à plusieurs épreuves de vitesse. « On fait tout ensemble : on s’entraîne, on récupère, on mange ensemble. « Nous sommes là les uns pour les autres. »a expliqué Hunter, double amputé et sixième au 100 m T64 masculin lundi après-midi sur la piste S.de France.
Triple médaillé paralympique, argent au 200 m et bronze au 400 m à Rio 2016, et bronze au 400 m à Tokyo 2020, Hunter Woodhall est tout de même arrivé avec des aspirations fixées dans l’épreuve du 400 mètres, où il répéta l’exploit de sa femme et accrocha l’or.
UN EXEMPLE DE DÉPASSEMENT
Leur histoire a commencé en 2017 après s’être rencontrés à l’université et en 2022, ils ont décidé de se marier et de déménager à Fayetteville, Arkansas. « Ces deux-là sont les plus grands fans et supporters l’un de l’autre.. Je me sens très chanceuse de faire partie de ce voyage et de voir deux personnes s’aimer », a récemment déclaré leur coach mutuel, Travis Geopfert.
Leur complicité et la manière dont ils montrent au monde leur amour sur les réseaux sociaux sont devenues virales, inondées de commentaires positifs, les décrivant à plusieurs reprises comme « le couple parfait ».
Woodhall a remporté l’or au 400 mètres paralympique. /EFE
Hunter est né avec une anomalie congénitale appelée hémimélie fibulaire, caractérisée par l’absence de péroné dans les jambes. Ses parents ont pris la décision de lui amputer les deux jambes sous les genoux alors qu’il n’avait que 11 mois.
Cette condition lui a valu des brimades, mais il n’a jamais renoncé à faire du sport. « La raison pour laquelle j’ai été victime d’intimidation est devenue l’une de mes plus grandes forces. « J’ai aussi beaucoup compté sur mes amis et ma famille pendant ces terribles expériences. »
Amoureux de l’athlétisme durant ses études secondaires, il arrive à Rio 2016, où il remporte l’argent au 200 mètres et le bronze au 400 mètres dans la catégorie T62. En 2017, Hunter est devenu le premier athlète paralympique à recevoir une bourse sportive du Division I de la NCAA.
À Tokyo, il a réitéré le podium au 400 mètres, la même épreuve qui l’a élevé au ciel de Paris. Créateur de contenu sur les réseaux sociaux et entrepreneur qui dirige sa propre entreprise de vêtements, Hunter est un excellent exemple du fait que les limites ne sont que ce que vous voulez vous imposer. « Les autres vous diront toujours de quoi vous êtes capable de faire. N’y prêtez pas attention si vous ne vous concentrez pas sur ce que vous voulez faire et si vous ne prenez pas chaque jour des décisions qui vous rapprochent de cet objectif.