« Le courage, c’est quand on a peur et qu’on décide quand même d’agir. » Natalia Nagorna, correspondante de guerre du réseau ukrainien 1+1, déclare après une bonne partie du documentaire « La liberté en feu ; Le combat de l’Ukraine pour la liberté », telle est la phrase lapidaire qui résume ce long film sur le début de la guerre en Ukraine réalisé en 2022 par le cinéaste Evgueni Afineevski. Car dans ses presque deux heures d’images intenses se concentrent des dizaines d’histoires actions héroïques de tout un pays qui, du jour au lendemain et presque sans s’y attendre, a été envahi il y a deux ans par un ennemi bien supérieur en ressources et en population, mais qu’il a réussi à affronter, à arrêter et même à battre en retraite. De l’audace d’un survivant du massacre de Bucha qui lança Cocktail Molotov aux chars russes et a aidé à enterrer les cadavres, jusqu’aux vicissitudes d’Anna Zaitseva. l’épouse d’un combattant qui a donné naissance à son fils en les tunnels de la gigantesque aciérie Azovstal en attendant d’être évacué du ville clôturée de Marioupol.
Ce n’était pas la première fois que ce réalisateur né en Russie, bien que vivant aux États-Unis, s’adressait au vicissitudes tragiques du pays slave ces dernières années dans son lutte avec le Kremlin. Déjà en 2015, il avait obtenu un Nomination aux Oscars de la Hollywood Academy pour « Winter on Fire : Ukraine’s Fight for Freedom », un film qui explore, avec structure similaire et identique tension narrativeLes 93 jours au cours de laquelle a duré la soi-disant Révolution de la Dignité, qui en 2014 a chassé du pouvoir à Kiev le Gouvernement corrompu et autoritaire de Viktor Ianoukovitchun président qui, en contradiction avec son promesses électoralesavait refusé de signer l’accord d’association entre son pays et l’UE, et contrairement aux désirs de la majorité de citoyenneté, s’apprêtait à se tourner vers le pays vers Moscou en permanence.
Parallélisme américano-ukrainien
Afineevski a décidé de refaire un film sur l’Ukraine au début de l’invasion, après avoir vu combien d’épisodes il avait observés dans le film. rues de Kyiv à l’hiver 2014-2015 se sont répétées peu après dans les mêmes villes nord-américaines, suggérant une connexion commune orchestrée depuis l’étranger – dans une référence voilée au Kremlin – avec des objectifs identiques dans les deux pays : semer chaos, polariser, générer des fractures dans la société… « La présence de provocateurs dans les rangs des Berkout (les forces anti-émeutes dissoutes fidèles au gouvernement de Ianoukovitch) m’ont rappelé ce que nous avons vu aux États-Unis lors de la manifestation. Les vies des noirs comptent« , c’est-à-dire des infiltrés inconnus qui incitaient à la violence dans les manifestations dans le but de provoquer une réaction, vient dénoncer le cinéaste.
Lors de la présentation du film au siège du Parlement européen à Barcelone, il s’est montré extrêmement préoccupé par une possible victoire de l’ancien président Donald Trump, qui a promis de réduire l’aide financière à l’Ukraine et, moitié en plaisantant, moitié sérieusement, a même donné carte blanche au dirigeant du Kremlin pour attaquer ses partenaires de l’OTAN. Lorsqu’on lui rappelle que les sondages prédisent un triomphe du magnat new-yorkais, il soupire et avance : « Je pense que d’ici les élections, des choses peuvent arriver ».
Le documentaire contient images exclusives et d’une grande valeur historique, comme celles prises lors du siège susmentionné du Aciéries Azovstal à Marioupol probablement fabriquées par Dima Kozatskiphotographe et soldat du bataillon Azov, ou encore une interview choc de membres de la famille Vlasenko, abattus pratiquement à bout portant par des soldats russes alors qu’ils tentaient de fuir Vortzel, ville restée occupée par les troupes d’invasion pendant plusieurs semaines.
Il y a des moments qui inspirent espoircomme lorsqu’un citoyen distribue jouets et cadeaux parmi les enfants réfugiés dans les tunnels du métro de Kharkov, et d’autres où il est difficile de garder les yeux sur l’écran, comme lorsqu’un citoyen se tient devant eux. un réservoir et essaye force-le à arrêter malgré le risque évident de mettre fin écrasé. Le film a été réédité et mis à jour et a été présenté en première en février 2023 au siège du ministère ukrainien de la Culture à Kiev. Il a été inclus dans la sélection officielle du Festival du film de Toronto en 2022 et a remporté le prix Kineo à la Biennale de Venise la même année.