Starbucks a déclaré vendredi qu’un dirigeant qui a joué un rôle clé dans la réponse de l’entreprise à une campagne syndicale croissante partira d’ici la fin du mois.
Dans une lettre aux employés, que Starbucks appelle des « partenaires », le directeur de l’exploitation de l’entreprise a déclaré que Rossann Williams, président du commerce de détail pour l’Amérique du Nord, quittait l’entreprise après 17 ans. La lettre indiquait que la décision avait été « précédée d’une discussion au sein de l’entreprise sur une prochaine opportunité pour Rossann, qu’elle a refusée ».
John Culver, le directeur de l’exploitation, a ajouté dans la lettre que Mme Williams « n’était pas seulement une avocate passionnée de nos partenaires, mais a également défendu notre mission, notre culture et notre excellence opérationnelle ».
Depuis décembre, lorsqu’un magasin de Buffalo est devenu le seul des quelque 9 000 magasins appartenant à la société Starbucks à avoir un syndicat, la campagne s’est rapidement propagée à travers le pays.
Le syndicat a remporté plus de 80 pour cent des plus de 175 élections au cours desquelles le Conseil national des relations du travail a déclaré vainqueur, et les travailleurs ont déposé des élections officielles dans plus de 275 magasins.
Après que les travailleurs de trois magasins de la région de Buffalo ont déposé des élections syndicales en août, Mme Williams s’est rendue au centre-ville et a passé une grande partie de l’automne à diriger la réponse de l’entreprise à la campagne. Elle a passé de longues heures dans les magasins, interrogeant les employés sur les préoccupations qu’ils avaient sur leur lieu de travail et même aidant à des tâches comme jeter les ordures.
Mais certains travailleurs ont déclaré que la présence d’un tel haut fonctionnaire dans leurs magasins était intimidante et même « surréaliste ».
Les experts du travail ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que Mme Williams et d’autres responsables de Starbucks déployés dans les magasins pourraient violer les lois du travail en intimidant les travailleurs et en proposant effectivement d’améliorer les conditions de travail si les travailleurs votaient contre la syndicalisation.
Le Conseil national des relations du travail a par la suite déposé une plainte contre l’entreprise après avoir enquêté et étayé les allégations.
L’entreprise a nié avoir enfreint la loi et a longtemps déclaré qu’elle tentait de résoudre des problèmes opérationnels tels que le manque de personnel et une formation inadéquate, des efforts qui ont précédé la campagne de syndicalisation.
Lorsqu’on lui a demandé si elle ou l’entreprise pouvait saper les conditions d’élections syndicales équitables, Mme Williams a déclaré dans une interview en octobre qu’elle n’avait d’autre choix que d’intervenir.
« Si j’allais sur un marché et que je voyais l’état de certains de ces magasins et que je ne faisais rien, ce serait contre mon travail », avait-elle déclaré à l’époque. « Il n’y a aucun moyen que je puisse venir ici et dire que je ne vais rien faire. »
La lettre de M. Culver indiquait que Mme Williams serait remplacée par Sara Trilling, qui supervisait plus récemment les opérations de la société en Asie-Pacifique.
Le poste de directeur de Starbucks, bien en vue dans Push Against Union Drive, partira en premier sur Germanic News.