Le directeur du pénitencier du Litoral, la prison la plus grande et la plus peuplée d’Équateur, a été assassiné ce jeudi lors d’une attaque où un autre agent pénitentiaire qui l’accompagnait au moment de l’attaque a été blessé, selon le Service national d’attention intégrale aux personnes privées de liberté (SNAI), l’agence pénitentiaire de l’État.
L’attaque contre Maria Daniela Icaza et son compagnon se sont produits vers 18h00 heure locale (23h00 GMT) sur l’autoroute entre la ville de Daule et la ville de Guayaquil, où se trouve le pénitencier du Litoral.
Icaza se dirigeait vers l’hôpital del Guasmo Sur, situé au sud de Guayaquil, lorsque, selon les médias locaux, des hommes armés ont intercepté le véhicule et ont tiré sur elle, qui se trouvait sur le siège passager.
Dans un premier temps, le SNAI a rapporté qu’Icaza avait réussi à être transférée vivante à l’hôpital, mais a ensuite confirmé son décès.
Il s’agit du deuxième meurtre de la plus haute autorité d’une prison en neuf joursaprès qu’Alex Guevara, directeur de la prison de Lago Agrio, dans la province amazonienne de Sucumbíos, ait été assassiné le 3 septembre dans des circonstances similaires.
Le pénitencier du Litoral, officiellement appelé Centre de privation de liberté pour hommes de Guayas numéro 1, est la plus grande des cinq prisons qui composent le complexe pénitentiaire de Guayaquil, dans lequel environ 12 000 prisonniers.
Plus de 6 000 personnes se trouvent au pénitencier du Litoral, qui, entre 2021 et 2023, a été le théâtre des pires massacres survenus en raison d’affrontements entre gangs criminels qu’ils contestaient le contrôle interne, du moins jusqu’à la militarisation de ces centres ordonnée en début d’année par le président Daniel Noboa.
L’entrée des militaires dans les prisons s’est produite dans le cadre de l’état d’exception et du « conflit armé interne » déclaré par le pouvoir contre le crime organisé, attribué à la montée de la violence criminelle qui a fait de l’Équateur le pays du latin. L’Amérique avec le taux d’homicides le plus élevé, enregistrant 47,2 pour 100 000 habitants en 2023.
La vague d’assassinats a également coûté la vie à d’autres directeurs de prisons, ainsi qu’à des autorités municipales, dont plusieurs maires, et au niveau national, comme le candidat à la présidentielle Fernando Villavicencio.