Le plus gros diamant blanc jamais vendu aux enchères, surnommé « The Rock », passera sous le marteau à Genève mercredi et pourrait rapporter jusqu’à 30 millions de dollars, voire plus.
La pierre de 228,31 carats est à gagner aux côtés d’un diamant jaune intense historique associé depuis plus d’un siècle à la Croix-Rouge, qui recevra une partie des bénéfices de sa vente.
The Rock est « un diamant en forme de poire vraiment exceptionnel », a déclaré Max Fawcett, responsable du département des bijoux à la maison de vente aux enchères Christie’s à Genève.
C’est « le plus gros diamant blanc jamais proposé aux enchères », a-t-il déclaré à l’ lors d’une avant-première vendredi.
Le Rock est actuellement entre les mains d’un propriétaire anonyme d’Amérique du Nord.
Il pourrait même battre des records lorsqu’il passe sous le marteau.
« Il est parfaitement symétrique et est estimé entre 20 et 30 millions de dollars – et je m’attends à ce qu’il y ait des feux d’artifice mercredi », a déclaré Fawcett.
L’équivalent en euros est de 19 à 28 millions.
L’expert a déclaré qu’il n’y avait qu’une poignée de diamants de taille et de qualité similaires à The Rock. Le record de Christie’s pour un diamant blanc similaire est de 33,7 millions de dollars, récupéré à Genève en 2017 pour une gemme de 163,41 carats.
Plus gros qu’une balle de golf, The Rock a été extrait d’une mine en Afrique du Sud au début des années 2000. Elle a été présentée à Dubaï, Taipei et New York avant la vente à Genève.
Joyau de la Croix-Rouge
Les enchérisseurs seront également en lice pour The Red Cross Diamond, un bijou jaune canari en forme de coussin de 205,07 carats, dont le prix est estimé entre 7 et 10 millions de francs suisses (7,09 à 10,13 millions de dollars).
« Je m’attends à ce qu’il réalise beaucoup plus le jour de la vente », a déclaré Fawcett.
Une grande partie des bénéfices sera reversée au Comité international de la Croix-Rouge, dont le siège est à Genève.
La pierre brute d’origine a été trouvée en 1901 dans une mine de la société De Beers en Afrique du Sud et aurait pesé environ 375 carats.
En plus de se classer parmi les plus gros diamants du monde, une caractéristique frappante est son pavillon, qui porte naturellement la forme d’une croix de Malte.
La pierre a été mise en vente pour la première fois le 10 avril 1918 chez Christie’s à Londres. Il a été offert par le Diamond Syndicate au profit de la British Red Cross Society et de l’Ordre de Saint-Jean.
Le diamant de la Croix-Rouge a rapporté 10 000 £, soit environ 600 000 £ (740 000 $) en argent d’aujourd’hui. Il a été acheté par le joaillier londonien SJ Phillips.
Il a été revendu par Christie’s à Genève en 1973, pour 1,8 million de francs suisses, et est maintenant proposé par la maison de vente aux enchères pour la troisième fois.
« Pendant près d’un demi-siècle, notre famille a eu le privilège de sauvegarder le diamant de la Croix-Rouge », a déclaré le propriétaire privé anonyme de la gemme dans un communiqué.
Restrictions de la Russie
Plusieurs autres diamants seront mis aux enchères mercredi, ainsi qu’un diadème ayant appartenu à la princesse Irma de Furstenberg (1867-1948), membre de l’une des plus éminentes familles aristocratiques de l’empire des Habsbourg.
Il est estimé entre 400 000 et 600 000 francs suisses.
« Le marché du diamant est actuellement très, très fort », a déclaré Fawcett.
Il a déclaré que la demande croissante, les contraintes d’approvisionnement dues aux « problèmes géopolitiques » et la pression inflationniste sur les matières premières, y compris les pierres précieuses, poussaient le marché à des sommets jamais vus depuis son pic de 2013-2014.
L’invasion russe en Ukraine a eu un impact majeur.
Plus de 40% des diamants du monde sont extraits en Russie, y compris la célèbre mine d’Alrosa, mais les marchés internationaux n’ont plus accès aux pierres précieuses russes, a déclaré Fawcett.
La contrainte d’approvisionnement a créé d’importantes hausses de prix et avec les sanctions imposées à Moscou à la suite de l’invasion du 24 février, « les prix ne feront que continuer à augmenter », a-t-il déclaré.
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