Les collisions avec des éoliennes sont une menace documentée pour la vie des rapaces individuels. Cependant, le développement du vent a également un impact sur la structure des communautés de rapaces nicheuses, une découverte qui pourrait avoir un impact sur les approches de la conservation des rapaces à l’avenir.
Ceci est selon un document « des changements à long terme dans les communautés de rapace de nidification après la construction de projets éoliens ». publié dans le Journal of Raptor Research. L’équipe de recherche confirme que plusieurs espèces de Raptor sensibles nichant le long de la frontière de l’Oregon et de Washington, y compris des aigles dorés (Aquila chrysaetos), ont diminué en abondance sur les sites du projet éolien. D’autres espèces, comme les chouettes à cornes aux grandes (Bubo virginianus), ont augmenté.
Les Raptors sont plus facilement affectés par l’énergie éolienne que les autres oiseaux en partie car ils utilisent la montée en flèche pour économiser de l’énergie en vol, rencontrant ainsi des turbines à un rythme plus élevé. Les projets éoliens nécessitent également un dégagement d’habitat qui peut attirer des espèces de rapaces qui préfèrent la chasse aux paysages ouverts.
Jusqu’à présent, la plupart des recherches sur l’énergie éolienne et les rapaces se sont concentrées sur la quantification des décès par turbine, l’amélioration du placement des turbines et la médiation des risques de collision. Cette équipe de recherche souligne l’objectif étroit que cette approche fournit en termes d’effets sur les communautés de rapaces.
Trouver un Raptor mort sous une turbine n’offre aucune information sur le fait que l’individu était un résident local, un éleveur ou un migrant – des facteurs qui influencent la dynamique de la population.
L’auteur principal Jim Watson et ses collègues des départements de Fish and Wildlife de Washington et de l’Oregon, ont examiné les enquêtes Raptor menées avant la construction de 18 projets éoliens le long de la frontière de l’Oregon et de Washington, puis ont répété les mêmes enquêtes sur les mêmes sites, après construction.
Ils ont également interrogé quatre sites non développés dans la zone pour référence sur la composition des communautés de Raptor sur des sites non affectés par le développement de l’énergie éolienne.
Les enquêtes se sont concentrées sur une variété d’espèces de Raptor, notamment des aigles dorés, des faucons ferrugineux (Buteo regalis), des faucons de Prairie (Falco mexicanus), des hiboux à cornes aux grandes (Buteo virginianus) et des corbeaux communs (Corvus corax). Ces derniers ne sont pas des Raptors, mais rivalisent avec eux pour les sites de nidification, et se nourrissent parfois d’oeufs de Raptor et de jeunes, fonctionnant écologiquement dans le cadre de la communauté Raptor dans cette partie de leur gamme.
L’équipe a constaté que les aigles dorés, les faucons ferrugineux et les faucons des prairies, qui se reproduisent tous dans la région d’étude, ont diminué en abondance sur les sites du projet. Ce résultat s’aligne sur la sensibilité relative de ces espèces au changement anthropique et souligne la réalité que le succès de nidification de ces espèces est compromis par le développement du vent dans cette région.
Les corbeaux et les chouettes à cornes aux grands axés ont augmenté en abondance sur les sites du projet, affectant probablement la dynamique des autres espèces de Raptor compte tenu de leurs comportements agressifs et adaptatifs.
Les résultats de cette étude éclairent la valeur de la surveillance à long terme des rapaces dans les zones avec le développement du vent et l’importance de concentrer les objectifs de l’étude sur la composition communautaire.
« La plupart des gens savent qu’il existe des compromis pour le développement d’énergie propre, y compris la mortalité des oiseaux et des chauves-souris des projets éoliens », explique Watson.
« Cependant, la conséquence de la mortalité est souvent exprimée par [the] Perte ou gain de total d’oiseaux sur un projet après son développement. Notre recherche souligne la nécessité de considérer spécifiquement les effets sur les populations de reproduction locales, en particulier celles des espèces sensibles ou déclinantes. Populations [that are] Plus commun et adaptable peut mieux compenser les impacts. «
Pour les espèces sensibles, les projets de vent sont un facteur contribuant à un labyrinthe anthropique déjà difficile qui comprend la conversion de l’habitat et la baisse de la disponibilité des proies. Les Golden Eagles continuent de souffrir de la contamination des plombs et des faucons ferrugineux ont récemment été mis en place pour mettre en danger le statut de l’État de Washington.
L’équipe de recherche envisage une éloignement de se concentrer uniquement sur les décès de collision des turbines à une approche de recherche plus complète dans laquelle les enquêtes à long terme, avant, pendant et après le développement du projet de vent deviennent la norme. Les communautés de Raptor sont dynamiques. En tant que meilleurs prédateurs, les rapaces ont un impact sur la santé de leurs habitats de manière écologiquement significative.
« Que notre préoccupation soit pour les bourdonnements de chacal en Afrique australe, les faucons bruns en Australie ou les aigles dorés aux États-Unis, la possibilité d’atténuer efficacement les effets du développement de l’énergie propre sur les rapaces doit inclure une évaluation à long terme des changements de reproduction », explique Watson.
Il espère poursuivre les recherches qui se traduisent par de bonnes recommandations dans le domaine de l’énergie propre et réduit les dommages aux populations de nidification d’espèces de Raptor sensibles, une action qu’il considère comme critique si ces espèces doivent rester dans le ciel pour les générations futures.
Plus d’informations:
James W. Watson et al, Changements à long terme dans les communautés de rapace de nidification après la construction de projets d’énergie éolienne, Journal of Raptor Research (2024). Doi: 10.3356 / jrr2424
Fourni par Raptor Research Foundation