Un nouveau test de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) du La nouvelle fusée japonaise à combustible solide a encore échoué ce mardi, ce qui représente le deuxième test infructueux du dispositif, qui brûlé après « une anomalie » lors d’un test dans le sud du pays. Le test raté de la fusée Epsilon S devait durer environ 120 secondes, mais l’incendie l’a empêché, comme l’a confirmé la JAXA à la chaîne nationale japonaise NHK, même s’il n’a pas fait de blessés, selon la police locale et les pompiers.
L’erreur qui a conduit à l’incendie et dont la cause est encore inconnue s’est produite dans le deuxième étage de la fusée, qui après un autre test en juillet 2023, également frustré, a été testé aujourd’hui pour la deuxième fois à 8h30 heure locale (11h30 (13h00 GMT lundi) au Centre spatial de Tanegashima, dans la préfecture de Kagoshima (sud). L’explosion a eu lieu environ 30 secondes après l’allumage du moteur de l’engin et des images prises par les médias locaux montrent une importante fumée blanche s’élevant et des flammes qui se sont éteintes quelques secondes plus tard.
En 2023, lors d’un autre test dans la préfecture d’Akita (nord du pays) de l’Epsilon S, une « combustion anormale » a fait exploser la fusée lors de l’essai au cours duquel la combustion du deuxième étage a été vérifiée. La JAXA a conclu que la cause de l’erreur de l’année précédente était qu’une partie du dispositif d’allumage avait fondu et s’était dispersée à cause de la chaleur, endommageant ainsi l’isolation à l’intérieur du récipient sous pression et provoquant une combustion anormale.
Après avoir « passé à l’action » après un premier échec, l’essai a été répété une nouvelle fois sans succès mardi à Kagoshima, ce qui pourrait encore retarder le lancement de la fusée, prévu en 2024.
L’Epsilon S est l’une des principales fusées japonaises, un petit dispositif à combustible solide à trois étages d’environ 27 mètres de long, développé par la JAXA comme une version améliorée de la fusée Epsilon, qui a fonctionné entre 2013 et 2022. a la capacité de transporter des satellites jusqu’à environ 700 kilomètres de hauteur, soit environ 200 kilomètres de plus que son prédécesseur.