Rafael Nadal est déjà le recordman de Roland Garros avec treize titres, mais l’Espagnol peut aussi se couronner comme le plus vieux vainqueur du tournoi sur terre battue avec une victoire sur Casper Ruud dimanche. Le Norvégien, quant à lui, est à la recherche de son premier titre en Grand Chelem.
Nadal a fêté ses 36 ans le jour des demi-finales et pourrait devenir le plus vieux vainqueur du tournoi à l’ère ouverte. Actuellement, ce record est détenu par Andrés Gimeno, qui a triomphé en 1972 à l’âge de 34 ans.
Sur la base du passé, il est tout à fait concevable que Nadal reprenne le record de Gimeno, aujourd’hui décédé. Nadal a remporté toutes ses treize finales précédentes à Paris, détenant le record du plus grand nombre de victoires au classement général lors d’un Grand Chelem.
De plus, avec une victoire, Nadal décroche son 22e titre du Grand Chelem et étend son avance sur ses rivaux Novak Djokovic et Roger Federer. Les deux ont actuellement un titre de moins que Nadal, qui est déjà le détenteur du record avec 21 titres à son actif.
Casper Ruud est le premier Norvégien à participer à une finale de Grand Chelem.
Casper Ruud est le premier Norvégien à participer à une finale de Grand Chelem.
Photo: Getty Images
Ruud rencontre l’idole Nadal pour la première fois sur le circuit ATP
Là où les finales – en particulier à Roland Garros – ne sont pas un terrain inconnu pour Nadal, il en va différemment pour Ruud, 23 ans. Le numéro huit mondial, qui s’est entraîné à l’académie de Nadal et considère l’Espagnol comme son idole, est le premier Norvégien à participer à une finale du Grand Chelem chez les hommes.
Les deux s’affronteront pour la première fois sur le circuit ATP. La dernière fois que deux hommes en finale de Grand Chelem n’ont eu que leur première rencontre au plus haut niveau, c’était en 2008. À l’époque, Djokovic avait affronté Jo-Wilfried Tsonga en finale de l’Open d’Australie.
Ruud est le septième joueur à affronter Nadal lors de sa première finale de Grand Chelem. Sur les six fois précédentes, seul Stan Wawrinka (Open d’Australie 2014) a réussi à battre Nadal.
La finale entre Nadal et Ruud débute dimanche vers 15 heures au Court Philippe-Chatrier. Dans la course féminine, la victoire est revenue à Iga Swiatek samedi, qui a affronté de manière convaincante Coco Gauff en finale.