Kelvin Kiptum, détenteur du record du monde du marathon, est décédé dimanche dans un accident de la route, a annoncé sa famille. Le Kenyan avait 24 ans.
L’accident s’est produit dimanche soir sur la route d’Eldoret-Kaptagat au Kenya. Outre Kiptum, son entraîneur rwandais Gervais Hakizimana (36 ans) est également décédé. Une troisième personne aurait été blessée et se trouve à l’hôpital.
Kiptum a réalisé un temps de 2:00,35 au marathon de Chicago le 8 octobre, soit un temps inférieur au record de son compatriote Eliud Kipchoge (2:01,09). Le marathon féminin a été remporté ce jour-là à Chicago par Sifan Hassan, qui a ensuite posé pour des photos avec Kiptum.
Kiptum était considéré comme le meilleur marathonien du moment et le favori pour l’or aux Jeux Olympiques de l’été prochain à Paris. En fin de compte, il espérait devenir le premier athlète à courir un temps inférieur à deux heures dans un marathon.
En novembre, il a été annoncé que Kiptum participerait au marathon de Rotterdam le 14 avril. Il n’exclut pas d’y établir un record du monde. « Si le temps est bon et que mon corps se sent bien, je veux améliorer mon meilleur temps en avril. Je sais que j’en suis capable », a déclaré Kiptum en novembre.
Le Kenya pleure la perte d’un « véritable héros »
La mort de Kiptum provoque un énorme choc au Kenya et dans le monde du sport. « Terrible nouvelle. Nous pleurons la mort d’une personne spéciale, Kelvin Kiptum », écrit sur X l’ancien Premier ministre kenyan Raila Odinga.
Selon Odinga, tout le Kenya pleure la perte d’un « véritable héros ». Kitptum était père de deux enfants.
Sebastian Coe, président de la fédération internationale d’athlétisme World Athletics, s’est dit choqué et navré. « Kelvin Kiptum était un athlète incroyable avec un grand héritage. Il va nous manquer », a écrit Coe.
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