L’Américain Benjamin Ferencz est décédé à l’âge de 103 ans. Il était le dernier procureur vivant des procès de Nuremberg contre les dirigeants du régime nazi.
Né en Transylvanie, Ferencz – lui-même juif – avait 27 ans lorsqu’il a été procureur en chef dans le procès des Einsatzgruppen en 1947. Dans les décennies qui ont suivi, il a milité pour la reconnaissance du droit international humanitaire. En partie grâce à Ferencz, la Cour pénale internationale a été créée à La Haye.
Avant de devenir procureur à Nuremberg, Ferencz a combattu en tant que soldat américain pendant la Seconde Guerre mondiale lors de la libération de l’Europe. Avant cela, il a étudié à Harvard.
Aujourd’hui, le monde a perdu un chef de file dans la quête de justice pour les victimes de génocide et de crimes similaires. « Nous pleurons la mort de Ben Ferencz – le dernier procureur de Nuremberg. À l’âge de 27 ans, sans expérience préalable en matière de procès, il a obtenu la condamnation de 22 nazis. »
En 2009, Ferencz, qui était alors encore le prince Willem-Alexander, a reçu le prix Erasmus à La Haye pour sa contribution à la poursuite et au procès internationaux des criminels de guerre. « La justice vaut toujours mieux que la guerre », a déclaré Ferencz à l’époque. « Aucun différend international ne justifie l’usage de la force. La glorification de la guerre doit être remplacée par la glorification de la paix. »
Ferencz est décédé vendredi dans une maison de retraite à Boynton Beach, en Floride, selon son fils.