Bien que le James Webb nous ait déjà habitués en Espagne à toutes sortes d’images impressionnantes, la vérité est que la grande valeur de cet appareil ne réside pas dans la beauté de ses photographies, mais plutôt dans l’incroyable information qu’il extrait de l’univers qui nous entoure merci pour vos remarques. Une équipe de chercheurs de l’Université du Minnesota Twin Cities a pu faire une observation impressionnante, réussissant à détecter une minuscule galaxie et complètement unique.
Cette galaxie est extrêmement spéciale, non seulement parce qu’elle est incroyablement petite, mais en raison du rythme extrêmement élevé il a lors de la génération de nouvelles étoiles. Il l’a fait en observant plus de 13 milliards d’années dans le passé, moment auquel ils ont pu découvrir ladite galaxie. En fait, c’est l’une des galaxies le plus petit jamais découvert à cette distance, environ 500 millions d’années après le Big Bang.
La découverte de cette galaxie pourrait aider les astronomes à mieux connaître, excusez la redondance, les galaxies présentes dans l’univers peu après son existence. La découverte a été publié dans la revue Science, cette équipe de l’Université du Minnesota étant l’une des premières à étudier une galaxie lointaine à l’aide du télescope James Webb.
Une galaxie incroyablement petite
Selon Patrick Kelly, professeur adjoint à l’École de physique et d’astronomie de l’Université du Minnesota (et auteur principal de l’article), cette galaxie « est bien au-delà de la portée de tous les télescopes à l’exception du James Webb. Ces premières observations de son type de galaxie lointaine ils sont spectaculaires ».
Le spécialiste poursuit en détaillant comment les galaxies de ce style ne pouvaient jamais être vues « quand l’univers était si jeune », avec ce grand niveau de détails. « Ici, nous pouvons voir la majeure partie du chemin du retour vers le Big Bang […] Le volume de la galaxie est d’environ un millionième de celui de la Voie Lactée, mais nous pouvons voir que le même nombre d’étoiles se forment chaque année », explique Kelly.
Photographie non recadrée mettant en valeur la galaxie découverte. ESA/Webb, NASA et ASC, P. Kelly ESA/Webb, NASA et ASC, P. Kelly
Et c’est que le Webb peut observer un champ assez large assez pour imager un amas de galaxies entier à la fois. Cela a permis aux chercheurs non seulement de trouver cette galaxie, mais de l’étudier grâce à la lentille gravitationnelle. Ce phénomène se forme lorsque la lumière d’objets lumineux et distants (comme un quasar) il s’incurve autour d’un objet massif, comme une galaxie. Ainsi, la masse de ces objets massifs plie et magnifie la lumière.
Cette lentille gravitationnelle, issue d’un amas de galaxies, a permis à cette galaxie d’arrière-plan de apparaissent jusqu’à 20 fois plus lumineux qu’ils ne le seraient sans que l’amas de galaxies n’augmente sa lumière. Détectés, les chercheurs ont utilisé la spectroscopie pour mesurer l’éloignement de la galaxie elle-même, ainsi que certaines de ses propriétés physiques et chimiques.
Recréation artistique de James Webb NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez
Rappelons que le Webb peut collecter environ 10 fois plus de lumière que le Hubble, et que c’est beaucoup plus sensible aux longueurs d’onde plus longues et plus rouges du spectre infrarouge. Ainsi, les scientifiques peuvent accéder à une fenêtre de données entièrement rénové, ouvrir un monde plein de possibilités.
Pouvoir observer des galaxies présentes aux premiers stades de la vie de l’univers (ou du moins, quand il était beaucoup plus jeune) est quelque chose d’incroyable pour les astronomes. Hayley Williams, première auteure de l’article de l’Institut d’astrophysique du Minnesota, précise que les galaxies existaient lorsque l’univers « en était à ses balbutiements ». ils sont très différents de ce que nous voyons maintenant dans l’Univers voisin ».
[Así nace una supernova: la rara y fascinante imagen que el telescopio James Webb ha logrado captar]
La découverte, selon les mots de Williams, « pourrait nous aider à en savoir plus sur les caractéristiques de ces premières galaxies, en quoi elles diffèrent des galaxies voisines et comment les galaxies précédentes se sont formées« . Williams est excitée, car elle dit que des choses sont capturées « que les télescopes précédents n’auraient jamais pu capturer ».
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