Un programme fédéral de secours en cas de pandémie visant à améliorer l’accès des petites entreprises au capital est lancé plus d’un an après son approbation, alors que les entreprises sont désormais confrontées aux vents contraires d’une inflation élevée et aux risques croissants d’un ralentissement économique.
Le département du Trésor a commencé ce mois-ci à distribuer près de 200 millions de dollars à cinq États par le biais de la State Small Business Credit Initiative, un programme de 10 milliards de dollars qui distribue de l’argent aux gouvernements des États, des territoires et des tribus pour des programmes qui fournissent des capitaux ou encouragent les prêts privés. L’argent initial financera le financement par capital-risque dans le Maryland et les prêts aux petites entreprises manufacturières du Michigan, entre autres programmes.
Le programme a été approuvé dans le cadre d’un programme de secours contre les coronavirus de 1,9 billion de dollars adopté par le Congrès en mars 2021 conformément aux directives du parti. Depuis lors, le chômage a baissé et l’économie a dépassé sa taille d’avant la pandémie, soulevant des questions de la part de certains critiques républicains sur la lenteur du déploiement du programme et sur la quantité de financement réellement nécessaire.
Après une reprise rapide après une brève récession en 2020, l’économie a montré des signes de ralentissement ces derniers temps. La confiance des petites entreprises s’est détériorée dans un contexte d’inflation atteignant son plus haut niveau depuis les années 1980 et de perturbations de la chaîne d’approvisionnement.
Les responsables de l’administration Biden affirment que le financement reste essentiel dans l’environnement actuel pour garantir la prospérité des petites entreprises à long terme et pour garantir que davantage d’opportunités entrepreneuriales soient disponibles dans les communautés défavorisées.
Gene Sperling, conseiller principal du président Biden, a déclaré que le programme des petites entreprises de l’État vise à aider les personnes ayant de bons plans d’affaires et des idées fortes à accéder au capital.
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Gene Sperling, conseiller principal du président Biden, a déclaré que le programme des petites entreprises de l’État est conçu pour soutenir une augmentation de l’entrepreneuriat résultant de la pandémie. Selon le US Census Bureau, les demandes en 2021 pour les numéros d’identification d’employeur dont les entrepreneurs ont besoin pour démarrer une entreprise ont augmenté de plus de 50 % depuis 2019, avant le début de la pandémie.
Le programme « met directement plus de vent dans cette tendance », a déclaré M. Sperling. « Il s’agit de veiller à ce que les personnes ayant de bons plans d’affaires et des idées fortes, mais sans liens financiers profonds ni garanties importantes, ne soient pas injustement exclues de l’accès au capital, comme c’est beaucoup trop courant dans notre économie. »
Certains sénateurs ont suggéré de détourner une partie du financement du programme pour payer les vaccins Covid-19 et d’autres mesures de santé publique. D’autres ont remis en question le besoin de financement.
Le sénateur Pat Toomey (R., Pennsylvanie) a exprimé des doutes quant à la nécessité de l’argent SSBCI deux ans après le début de la pandémie.
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« La reprise économique qui s’est produite, même si pas un seul dollar des fonds SSBCI n’a atteint ses bénéficiaires, prouve que ce programme n’était pas du tout nécessaire », a déclaré le sénateur Pat Toomey (R., Pa.), le membre senior le Comité sénatorial des banques. Les républicains ont attribué la hausse de l’inflation aux dépenses fédérales en cas de pandémie.
Les responsables de l’État affirment que le programme pourrait aider à stimuler la création d’emplois dans les petites entreprises avant un éventuel ralentissement économique et fournit un financement à un moment où les entreprises sont confrontées à des incertitudes économiques croissantes.
« Les choses vont bien à court terme, mais pour l’avenir, il y a une énorme incertitude », a déclaré William Dunkelberg, économiste en chef de la Fédération nationale des entreprises indépendantes, un groupe de défense des petites entreprises.
M. Dunkelberg a déclaré que la capacité des petites entreprises à trouver du financement deviendra probablement plus difficile si la Réserve fédérale augmente les taux d’intérêt, et que les membres de la NFIB déclarent de plus en plus obtenir des taux d’intérêt plus élevés sur les prêts.
Hawaï, le Kansas, le Maryland, le Michigan et la Virginie-Occidentale sont les premiers États à recevoir leurs allocations de financement initiales, a déclaré le département du Trésor. D’autres États fédéraux suivront. Le Trésor prévoit de verser les fonds aux bénéficiaires en trois tranches.
Le Maryland prévoit de diriger son décaissement initial d’environ 62 millions de dollars, sur un total pouvant atteindre 198 millions de dollars, vers trois agences d’État, a déclaré Owen McEvoy, secrétaire adjoint du Département du logement et du développement communautaire de l’État.
M. McEvoy, une personne nommée par le gouverneur républicain Larry Hogan, a déclaré que le financement fédéral étendra le programme Neighborhood BusinessWorks de l’État, car les quelque 15 millions de dollars de financement annuel de l’État sont souvent épuisés. Il a ajouté que des plans étaient également en cours pour utiliser l’argent pour de nouvelles offres de capital-risque et de capital d’emprunt pour les entrepreneurs.
« La demande là-bas a été si forte, surtout maintenant que les taux d’intérêt commencent à augmenter, que le marché devient plus compétitif et que les prêts deviennent plus chers », a-t-il déclaré. « Nous pouvons conclure plus d’affaires. Nous pouvons aider plus d’entreprises et nous pouvons créer plus d’emplois », a-t-il déclaré avec un financement fédéral.
Le représentant Patrick McHenry (R., NC), membre principal du comité des services financiers de la Chambre, a demandé pourquoi le programme faisait partie d’un projet de loi pandémique puisque le département du Trésor est autorisé par le Congrès à débourser des fonds jusqu’en septembre 2030.
« Il est clair que les démocrates n’ont jamais voulu que ce programme apporte un soulagement temporaire et ciblé aux petites entreprises touchées par Covid-19 », a déclaré M. McHenry. Le membre du Congrès a envoyé une lettre à l’inspecteur général du département du Trésor la semaine dernière, faisant part de ses inquiétudes concernant les fraudes potentielles, le gaspillage et les abus dans le programme et demandant des éclaircissements sur la manière dont la surveillance le mènerait.
Le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a déclaré que le département avait délibérément pris du temps pour développer le programme SSBCI pour aider les petites entreprises.
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Selon une porte-parole du département du Trésor, les protections contre la fraude et le gaspillage incluent la livraison des tranches suivantes aux bénéficiaires uniquement après qu’ils ont certifié les performances et les mesures de conformité. Les bénéficiaires seront également invités à fournir des rapports trimestriels et annuels, a déclaré la porte-parole.
Le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a déclaré que le département avait délibérément pris le temps de concevoir soigneusement le programme pour soutenir les petites entreprises, en particulier celles qui ont généralement du mal à accéder au capital. Le programme fournit un financement de 1,5 milliard de dollars aux entreprises appartenant à des personnes socialement et économiquement défavorisées, et un financement incitatif supplémentaire de 1 milliard de dollars aux États qui atteignent bien ces groupes.
« Parfois, si vous vous déplacez trop rapidement, cela signifie que ce que vous concevez est moins juste et moins réfléchi », a déclaré M. Adeyemo. « En fin de compte, cela nous mettra dans une position où je pense que les programmes que les États ont conçus sont meilleurs. »
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Le poste du Trésor débloque un financement pandémique aux petites entreprises car elles sont confrontées à de nouveaux risques apparus en premier sur Germanic News.