Le départ des cachalots est lié au déclin de la population de calmars géants dans le golfe de Californie

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UN PeerJ Une étude a révélé qu’un départ significatif des cachalots (Physeter macrocephalus) de la partie centrale du golfe de Californie, est lié à l’effondrement de la population de calmars géants (Dosidicus gigas), leur principale proie.

L’étude, dirigée par les chercheurs Msc. Héctor Pérez-Puig et le Dr Alejandro Arias Del Razo offrent un aperçu de la relation entre les grands prédateurs marins et leur environnement, en soulignant les cachalots comme indicateurs clés de la santé océanique.

La recherche, menée sur une période de 9 ans dans la région orientale des îles Midriff du golfe de Californie, a utilisé des données d’enquête approfondies et des techniques de photo-identification pour suivre les populations de cachalots. Les résultats indiquent une corrélation frappante entre le déclin du calmar géant et la disparition des cachalots de la région, aucune observation n’ayant été enregistrée entre 2016 et 2018.

Principales conclusions :

  • Déclin de la population : entre 2009 et 2015, la population de cachalots dans le centre du golfe de Californie variait entre 20 et 167 individus, avec une « super population » totale de 354 baleines. Cependant, de 2016 à 2018, les observations de cachalots ont complètement cessé.
  • Impact de l’effondrement des calmars géants : les modèles additifs généraux montrent une relation positive (R2 = 0,644) entre les observations de cachalots et les débarquements de calmars géants, indiquant qu’à mesure que les populations de calmars diminuaient, les cachalots ont quitté la région.
  • Facteurs environnementaux : le déclin des deux espèces est attribué aux changements environnementaux, notamment au réchauffement soutenu des océans et à l’intensification des événements El Niño, qui ont modifié la dynamique de l’écosystème du golfe de Californie. La population de calmars géants a été particulièrement touchée, montrant une évolution vers des phénotypes plus petits, qui pourraient ne plus nourrir de plus gros prédateurs comme les cachalots.

    • Implications sur l’écosystème

    Les cachalots, en tant que prédateurs au sommet, jouent un rôle crucial dans le contrôle des flux d’énergie au sein des écosystèmes marins. Leur départ du golfe de Californie suggère des changements plus larges dans l’écosystème et soulève des inquiétudes quant à la santé à long terme de la région. L’étude souligne l’importance de la collecte de données à long terme pour comprendre les tendances démographiques et les effets du changement climatique sur les espèces marines.

    L’auteur principal, Héctor Pérez-Puig, a souligné les implications écologiques plus larges des résultats : « Le départ des cachalots du golfe de Californie sert de signal sentinelle, reflétant des changements importants dans les écosystèmes marins. À mesure que l’environnement change, l’équilibre délicat évolue également. entre prédateurs et proies. »

    L’étude nécessite une analyse plus détaillée pour bien comprendre les mouvements des cachalots et de leurs proies, notamment à la lumière de la « tropicalisation » en cours du golfe de Californie. Les chercheurs recommandent une surveillance continue pour évaluer l’impact des changements environnementaux sur les espèces marines et la santé globale de l’écosystème.

    Cette recherche apporte une contribution vitale au domaine de la biologie et de l’écologie marines, avec des implications pour la conservation des cachalots et de l’environnement marin dans son ensemble dans le golfe de Californie.

    Plus d’informations :
    Le départ des cachalots (Physeter macrocephalus) en réponse au déclin de la population de calmars géants (Dosidicus gigas) dans la partie centrale du golfe de Californie. PeerJ (2024). DOI : 10.7717/peerj.18117

    Informations sur la revue :
    PeerJ

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