A chaque fois qu’il se vante du déménagement colossal de son centre-ville dans l’Arctique suédois, le maire de Kiruna, Gunnar Selberg, se fait critiquer par un habitant très mécontent : sa femme.
« Je lui dis : ‘Pouvez-vous imaginer ? Faire partie de cela ! Nous construisons une nouvelle ville pendant que l’ancienne est en train d’être détruite' », raconte-t-il à l’, en montrant une grande maquette du projet de construction. dans le hall de la nouvelle mairie.
« Elle se fâche contre moi. Elle est déçue. Elle pense que c’est triste. Elle ne veut même pas voir la vieille ville. Ça la fait se sentir mal. »
La ville de Kiruna, qui abrite la plus grande mine souterraine d’Europe, déplace lentement son centre-ville de trois kilomètres (1,8 miles) pour permettre à la mine de minerai de fer de s’étendre.
Alors que les opérations minières ont progressé de plus en plus profondément sous terre au fil des ans, la stabilité du sol sous la ville de Laponie s’est affaiblie, augmentant le risque d’effondrement par endroits.
Mais tout comme le maire et son épouse, le déménagement a divisé les 18 000 habitants de la ville.
Kiruna a été fondée au début du XXe siècle, lorsque la société minière LKAB a été créée pour déterrer un énorme gisement de minerai de fer, à quelque 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique.
La semaine dernière, LKAB a annoncé la découverte du plus grand gisement connu d’éléments de terres rares d’Europe, juste au nord de la ville.
Une vente difficile
Son nouveau centre-ville a été officiellement inauguré en septembre 2022.
Le processus de relocalisation a commencé il y a 15 ans et devrait se poursuivre pendant encore 20 à 30 ans, voire deux fois plus longtemps si la mine s’étend encore plus profondément à l’avenir.
La facture du déménagement, estimée à environ trois milliards d’euros (3,2 milliards de dollars), est partiellement prise en charge par LKAB.
Le nouvel hôtel de ville, une magnifique structure circulaire conçue par l’architecte danois Henning Larsen, a été le premier bâtiment à ouvrir, en 2018.
L’impressionnante tour de l’horloge en fer qui surmontait autrefois l’ancien hôtel de ville a été placée symboliquement à l’entrée du nouveau.
De l’autre côté de la rue, une tour d’hôtel moderne s’élève vers le ciel tandis que des grues à proximité travaillent activement à la construction d’une piscine intérieure.
Mais beaucoup, y compris le maire, reconnaissent que certains habitants ont du mal à accepter la nouvelle ville.
« Parfois, les gens sont enclins à penser » C’est fantastique! C’est un projet tellement énorme « . L’opérateur, LKAB, promeut toujours l’image que c’est quelque chose de bien, que tout le monde est content. Mais tout le monde ne l’est pas « , déclare Selberg.
Selon le maire, les habitants se plaignent souvent d’être « pris entre deux villes » ou de « vouloir encore aller dans les restaurants de la vieille ville ».
Dans le vieux centre-ville, des bâtiments entiers ont été vidés et sont désormais barricadés derrière de hautes clôtures bleues en attendant leur démolition.
Environ 6 000 personnes sont relocalisées dans le nouveau centre-ville, un nombre qui pourrait augmenter si LKAB est autorisé à exploiter encore plus profondément.
Ville morte
Le temps presse pour Kiruna.
Des fissures causées par le sol mouvant ont commencé à apparaître dans la plus grande école de la ville, et ses nouveaux locaux ne sont pas encore prêts.
Et à la mairie, on craint de plus en plus que l’hôpital actuel devienne dangereux avant que le nouveau ne soit prêt dans quelques années.
Les maisons historiques de la ville sont en train d’être transportées vers le nouveau centre-ville par des convois spéciaux.
Sa grande église en bois rouge emblématique, considérée comme l’un des plus beaux bâtiments de Suède, devrait faire le grand saut en 2026.
Mais Mari-Louise Olsson, qui vend des souvenirs et de l’artisanat indigène sami dans la plus ancienne boutique de la ville, fondée en 1907, n’est pas du tout intéressée à déménager.
LKAB, propriétaire des lieux, lui a accordé quelques mois supplémentaires pour louer l’espace en échange de l’acceptation d’un chèque de compensation d’environ 65 000 euros (70 000 $) et d’une boutique moderne dans le nouveau centre-ville.
« Je suis très triste et déçu par tout ça », soupire le commerçant de 63 ans.
« La mine est importante mais j’aimerais qu’ils montrent plus de considération pour les autres entreprises. C’est à cause de la mine que nous ne pouvons pas rester ici pendant des années », dit-elle alors que sa fille s’occupe des clients de la boutique.
Le quartier d’enfance d’Olsson a été démoli l’année dernière et sa boutique est l’une des dernières encore ouvertes dans ce qui devient lentement une ville fantôme.
« Qui peut mettre un prix sur une histoire individuelle ? Elle ne peut jamais être compensée par de l’argent.
« C’est aussi le sentiment que nous avons ici, dans cette boutique. Personne ne s’est occupé de cette histoire, même si elle existe ».
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