Le déficit budgétaire américain devrait tomber à 1 000 milliards de dollars en 2022

WASHINGTON – Le déficit budgétaire fédéral devrait se réduire fortement cette année alors que les dépenses consacrées aux programmes de secours en cas de pandémie ralentissent et que l’économie continue de se développer, a déclaré le bureau bipartisan du budget du Congrès dans de nouvelles prévisions publiées mercredi.

Les États-Unis devraient afficher un déficit budgétaire de 1 000 milliards de dollars cette année, contre 2 700 milliards de dollars en 2021, marquant le retour de l’économie sur la voie pré-pandémique. Le CBO s’attend à ce que l’inflation s’affaiblisse cette année par rapport à l’année précédente, mais reste élevée, et a déclaré que la croissance économique serait lente au cours des deux prochaines années.

Les projections interviennent à un moment de grande incertitude pour l’économie américaine, la Réserve fédérale augmentant les taux d’intérêt pour freiner l’inflation élevée et les chaînes d’approvisionnement toujours suspendues en raison de la pandémie et de la guerre en Ukraine. L’avenir du programme économique du président Biden est également en jeu alors que les démocrates espèrent adopter une nouvelle législation avant les élections de mi-mandat de novembre. La plupart de leurs ambitions d’investissements plus importants ont été bloquées par l’impasse politique.

Les responsables du CBO ont déclaré que l’inflation était probablement plus élevée que prévu car le rapport ne tenait pas compte de l’impact total de la guerre russe en Ukraine sur les prix des denrées alimentaires et de l’énergie dans le monde.

« Les événements géopolitiques, y compris l’invasion de l’Ukraine par la Russie, augmentent l’incertitude quant aux perspectives économiques, en particulier les perspectives d’inflation », indique le rapport.

Actuellement, le CBO s’attend à ce que l’inflation se modère l’année prochaine, mais reste au-dessus de la moyenne annuelle de 2 % visée par la Réserve fédérale. Le ralentissement des dépenses de consommation freinera la production économique l’année prochaine, et le produit intérieur brut devrait croître de 3,1 % cette année et à un taux annuel composé de 1,6 % jusqu’en 2026.

M. Biden a utilisé la baisse du déficit comme preuve qu’il est financièrement responsable et qu’il prend des mesures pour lutter contre l’inflation. Cependant, de nombreux analystes ont souligné que la réduction du déficit est due à l’expiration des programmes de relance plutôt qu’aux mesures d’austérité.

Les déficits annuels ont atteint en moyenne environ 3 billions de dollars au cours des deux dernières années, le gouvernement fédéral injectant de l’argent dans l’économie pour aider les Américains à faire face à la pandémie. L’administration Biden a été critiquée pour le plan de relance de 1,9 billion de dollars adopté par les démocrates l’année dernière, les républicains affirmant qu’il alimentait l’inflation.

Les responsables de l’administration Biden tels que la secrétaire au Trésor Janet L. Yellen ont reconnu que l’argent était très probablement allé à l’inflation, mais ont défendu le paquet comme nécessaire étant donné la grande incertitude à laquelle l’économie est confrontée. Les responsables du CBO ont déclaré que si le plan de relance contribuait à l’inflation, ils ne pouvaient pas déterminer dans quelle mesure il était responsable de la plus forte hausse des prix en 40 ans.

Malgré la baisse du déficit, a déclaré le CBO, la dette reste un problème à long terme pour les États-Unis. D’ici 2032, la dette publique devrait atteindre 110 % du produit intérieur brut, un niveau record, et le coût des intérêts sur la dette devrait doubler par rapport à l’économie.

« Les déficits à croissance rapide à perte de vue ne sont pas bons pour les salaires, la croissance économique ou notre capacité à investir dans l’avenir de la prochaine génération », a déclaré Michael A. Peterson, directeur général de Peter G. Peterson. Fondation promouvoir la réduction du déficit.

Maya MacGuineas, présidente du Comité du budget fédéral, s’est plainte que les déficits de mille milliards de dollars semblent persister et que le déficit annuel reviendrait à 2 mille milliards de dollars d’ici 2031, selon le CBO.

« Ce n’est pas le moment de déballer les coupes de champagne », a déclaré Mme MacGuineas.