La finale consolation perdue de la Ligue des Nations face à l’Italie est à oublier très vite pour la quasi-totalité des joueurs d’Orange. Cela ne s’applique pas à Joey Veerman : il a finalement fait ses débuts pour l’équipe néerlandaise et a également fourni une passe décisive. « C’était le dessert. »
Après le match à Enschede, les joueurs passent devant la salle des médias pour rejoindre le bus. Seuls des visages sombres, jusqu’à ce que Veerman apparaisse. Le milieu de terrain ne peut pas croire sa chance. Avant qu’il ne s’en rende compte, il parle pendant des minutes. « Je ne pense pas que ce soit même l’intention », rit-il en cherchant l’attaché de presse.
Veerman était avec l’équipe Orange pour la première fois lors du match international précédent, mais a dû rentrer chez lui plus tôt que prévu en raison d’une infection virale. Il s’est assis sur le banc pendant tout le match contre la Croatie et il n’a pas non plus obtenu de place de titulaire contre l’Italie. Il était environ quinze minutes avant l’heure.
Malgré la longue préparation, les débuts sont venus de manière quelque peu inattendue pour Veerman, 24 ans. Il venait de s’échauffer une vingtaine de minutes et devait se rasseoir. « Puis l’entraîneur a soudainement dit cinq minutes plus tard : ‘Joey, tu es sexy ?’ Oui, bien sûr, tu auras chaud. »
« Le fait que j’arrive et que je porte un maillot orange, ça donne une sensation assez spéciale », explique le milieu de terrain du PSV. « Mais c’était surtout du plaisir. C’est un très beau moment et c’est encore plus agréable que je donne immédiatement une passe décisive (sur le 2-3 de Georginio Wijnaldum, ndlr). »
3:40Veerman : « Je n’ai jamais joué au football à un tel niveau »
Veerman a vu ses coéquipiers ne faire aucune impression en première mi-temps contre l’Italie et espérait sa chance. « Oui, ce n’était pas un match de haut niveau », dit-il. « Bien sûr, j’espère, j’étais déjà là lors du match précédent. Ensuite, c’est à l’entraîneur et je suis content d’avoir été autorisé à entrer pendant vingt minutes. »
Les débuts et le premier match international complet avec l’Orange sont « le dessert » pour Veerman après une longue saison. « Le niveau? C’était plutôt bon », a-t-il répondu. « En tout cas, je n’ai jamais joué et entraîné à un si haut niveau. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il pouvait facilement suivre le niveau, Veerman répond par un clin d’œil. « Eh bien, vous vous tenez parfois dans le rondo », dit-il. « Mais j’espère que je me suis suffisamment montré et que je serai là la prochaine fois. C’est quelque chose de très agréable de faire partie de l’équipe nationale néerlandaise. »
Le prochain match international pour l’Orange aura lieu en septembre. Ensuite, d’importants éliminatoires du Championnat d’Europe contre la Grèce (7 septembre) et l’Irlande (10 septembre) vous attendent. « Mais je ne vais rien faire du tout pendant deux semaines maintenant », conclut Veerman, qui suit ensuite ses coéquipiers vers le bus.
Koeman: ‘Dat Veerman een goede trap heeft, weet ik wel’
Ronald Koeman zag het optreden van Joey Veerman als een van de weinige lichtpuntjes in de verloren troostfinale. « Wij stonden de tweede helft beter en dan komt hij in het aanvallende spel ook in zijn kracht. »
« Dat hij een goede trap, pass en schot heeft, dat weet ik wel. Maar het gaat ook om het op- en neergaan en de verantwoordelijkheid om je man te volgen. Dat zijn eigenlijk zijn mindere kwaliteiten waar hij nog in kan verbeteren. »