Des vents violents et de « fortes chutes de neige » ont entraîné samedi l’annulation de la première manche de la Coupe du monde de ski masculine sur le site transfrontalier controversé de Zermatt-Cervinia.
Les responsables de la Fédération internationale de ski ont déclaré que cette décision avait été prise « pour garantir la sécurité de tous » sur le parcours qui chevauche la frontière italo-suisse.
« En raison des fortes chutes de neige d’hier soir et de ce matin, ainsi que des vents forts, (nous) avons décidé d’annuler la course de descente d’aujourd’hui », ont indiqué les organisateurs dans un communiqué.
Rien n’indiquait si la deuxième course prévue dimanche aurait lieu.
Si la course obtient le feu vert, elle marquera le début de la saison 2023/24 après que le traditionnel lever de rideau, prévu à Sölden en Autriche fin octobre, ait été annulé en raison de vents violents.
L’épreuve Zermatt-Cervinia, qui sera la première course transfrontalière de l’histoire de la Coupe du monde, avec un départ en Suisse et une arrivée en Italie, avait déjà été éclipsée par les questions environnementales.
Le vice-champion olympique de descente Johan Clarey a dénoncé les travaux sur le site comme des « absurdités » avec « d’énormes moyens hélicoptères et des ressources humaines pour combler les crevasses et rendre la piste acceptable ».
« Les conditions sur les glaciers empirent chaque année », a déclaré cet homme de 42 ans, qui a pris sa retraite en mai.
Le journal suisse ’20 minutes’ a relancé la polémique en octobre avec ses photos de creuseurs creusant le glacier Théodule pour préparer le parcours Gran Becca.
Urs Lehmann, président de la Fédération Suisse de Ski, a déclaré que les articles étaient « délibérément biaisés… à une époque où le changement climatique et la durabilité sont devenus des questions centrales ».
« Personne n’aurait skié sur un glacier pendant des décennies », sans les bulldozers pour assurer leur sécurité, a-t-il ajouté.
Mais Zermatt-Cervinia est une autre illustration de l’artificialisation des montagnes pour accueillir des événements sportifs, même si les effets du réchauffement climatique sont spectaculaires.
Lors des Jeux Olympiques de 2022 à Pékin, des enneigeurs étaient nécessaires pour fournir une surface appropriée sur des pistes autrement sèches.
Des hélicoptères et des camions de neige ont été utilisés en 2017 pour préparer la légendaire descente autrichienne à Kitzbühel.
Deux courses de descente féminines sont également programmées à Zermatt-Cervinia le week-end prochain. Les événements ont été annulés l’année dernière en raison du manque de neige.
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