Le débat sur l’avortement maintiendra-t-il les femmes modérées dans le camp démocrate ?

GRAND RAPIDS, Michigan – Alors que la gouverneure Gretchen Whitmer se préparait à ouvrir une table ronde sur le droit à l’avortement dans une brasserie récente, Alisha Meneely s’est assise sur un coin de la table, se sentant politiquement abandonnée.

Mme Meneely a voté pour Donald Trump en 2016 avant de soutenir le président Biden en 2020, a-t-elle déclaré. Maintenant, elle se bat avec les deux parties, profondément déçue du leadership de M. Biden mais préoccupée par ce qu’elle considère comme un saut républicain vers l’extrémisme, avec peu de place pour le désaccord – en particulier sur le droit à l’avortement.

« Cela me fait très peur », a déclaré Mme Meneely, 43 ans, qui s’est exprimée dans une interview peu avant Roe v. Wade a été qualifié de « républicain pro-choix » par la Cour suprême.

Quelques jours plus tard, alors que de nombreux responsables républicains saluaient les implications profondes de la décision, celle-ci était sans équivoque. « Ce n’est pas ma fête », a déclaré Mme Meneely.

Après des mois de lutte contre des défis politiques de taille, les démocrates ont une nouvelle façon de recruter des femmes modérées comme Mme Meneely, qui a critiqué les récentes victoires du parti mais est souvent considérée comme des électrices swing, selon des entretiens avec plus de deux douzaines cette année devenus électeurs, élus et stratèges des partis partout au pays.

De la banlieue de Philadelphie et de Grand Rapids aux quartiers plus conservateurs du Nebraska, il y a des signes précurseurs que certains électeurs qui désapprouvent M. Biden croient également de plus en plus que les républicains sont à la traîne sur un certain nombre de questions, notamment l’avortement est allé à droite.

C’est une dynamique avec le potentiel de façonner des courses à l’échelle de l’État et certains concours internes, et qui cristallise une tension centrale des mi-mandats alors que les démocrates testent si les efforts pour définir les républicains d’aujourd’hui comme extrémistes peuvent atténuer les vents contraires politiques auxquels ils sont confrontés.

Une inflation élevée reste la principale préoccupation de nombreux électeurs, et les républicains parient que la plupart des Américains se déchargeront principalement sur les frustrations de leur portefeuille. M. Biden a longtemps lutté avec des cotes d’approbation anémiques. Les Américains croient aussi massivement que le pays va dans la mauvaise direction, autre signe troublant pour le parti au pouvoir. Et certains démocrates doutent que même quelque chose d’aussi important que l’éviction de Roe changera radicalement le paysage politique.

« Est-ce que ça a un effet ? Absolument », a déclaré Chuck Rocha, un stratège démocrate. « Cela change-t-il fondamentalement le paysage ? non Pas lors d’élections hors année lorsque le taux d’approbation de votre président est inférieur à 40% et que l’essence coûte 5 dollars le gallon.

Ces courants croisés ont convergé la semaine dernière dans quelques centres commerciaux de Warrington, en Pennsylvanie, dans le comté de Bucks, à l’extérieur de Philadelphie. C’est un canton swing dans un comté swing dans l’état swing ultime de la nation. Le prochain gouverneur et une législature contrôlée par les républicains statueront très probablement sur l’accès à l’avortement après que la récente décision de la Cour suprême a rendu le contrôle du droit à l’avortement aux États.

Sophia Carroll, 22 ans, a déclaré que certains de ses amis étaient actifs contre l’avortement quand elle était jeune. Mme Carroll, une républicaine enregistrée, citant son éducation catholique, a déclaré qu’elle ressentait des sentiments mitigés lorsque Roe a été évincée. Mais elle avait l’intention de voter pour les démocrates cet automne « juste à cause de cette question » de la protection du droit à l’avortement.

« En tant que personne qui connaît d’autres femmes qui ont dû faire un choix, c’est un choix très personnel et très intime », a-t-elle déclaré lors d’une interview dans un centre commercial en plein air.

Mme Carroll a noté le point de vue consensuel du juge Clarence Thomas, qui a suggéré que le tribunal réexamine ses affaires établissant le droit au mariage homosexuel, aux relations homosexuelles consensuelles et à la contraception.

« Vont-ils ensuite interdire le contrôle des naissances ? », a-t-elle dit.

Il existe peu de sondages mesurant les attitudes à la suite de la décision de la Cour suprême, et aucun d’entre eux ne prédit comment les électeurs se sentiront en novembre. Un récent sondage réalisé par -, PBS NewsHour et Marist a révélé que 56 % des adultes interrogés s’opposaient à la décision et 40 % la soutenaient. Parmi les habitants des banlieues, qui ont accueilli de nombreux électeurs modérés et swing ces dernières années, 57 % ont déclaré qu’ils soutenaient principalement le droit à l’avortement ; seulement un tiers ont déclaré qu’ils s’opposaient principalement au droit à l’avortement. Parmi les femmes des banlieues et des petites villes, le soutien au droit à l’avortement est passé à 61 %.

Un autre sondage réalisé par Morning Consult et Politico a révélé qu’environ 60 % des électeurs de banlieue ont déclaré qu’il était très ou assez important de soutenir un candidat aux élections de mi-mandat qui soutient l’accès à l’avortement ; environ 40% ont déclaré qu’il était très ou assez important de soutenir un candidat qui résistait à cette approche.

Mais les sondages ont également constamment montré que l’économie et l’inflation restent les principales préoccupations de nombreux Américains. Et de nombreux électeurs ont tendance à évacuer leurs frustrations face aux préoccupations du coût de la vie chez les démocrates.

« L’économie sera toujours la chose la plus importante pour moi », a déclaré Diane Jacobs, 57 ans, dans une interview devant une épicerie Wegmans à Warrington. Mme Jacobs, qui a dit qu’elle vote normalement républicaine, s’identifie comme « pro-vie » mais ne pense pas que l’avortement devrait être illégal. Elle a également voté pour M. Biden en 2020, a-t-elle dit, comme antidote à la scission. Mais Mme Jacobs a déclaré qu’elle ne le ferait plus et prévoyait de soutenir les républicains cette année.

« Il suffit de regarder l’inflation », a-t-elle dit.

Certains électeurs ne sont toujours pas conscients des ramifications du renversement de Roe, qui se déroulent jour après jour et État par État. Les démocrates pourraient avoir la possibilité d’étendre leur soutien à la question à mesure que les électeurs en apprendront davantage. Cependant, les républicains pourraient finalement en bénéficier si de nombreux électeurs qui ne sont pas d’accord avec la décision n’entrent pas dans les détails. Mme Jacobs a déclaré qu’elle n’avait pas encore entendu de républicains de la région qui souhaitaient interdire la procédure.

« S’il y avait un candidat à la présidentielle qui disait qu’il voulait l’interdire dans tous les cas, je ne sais pas si je voterais pour cette personne », a-t-elle déclaré. « C’est assez extrême. »

Josh Shapiro, le candidat démocrate, a juré d’opposer son veto à « tout projet de loi qui restreindrait le droit à l’avortement ».

La course du gouverneur de Pennsylvanie est l’une des nombreuses, y compris les postes de gouverneur du Michigan et du Wisconsin, qui pourraient avoir un impact direct sur les droits à l’avortement dans les États du champ de bataille.

Barrie Holstein, 58 ans, a déclaré qu’elle ressentait un nouveau sentiment d’urgence politique. Mme Holstein, qui vit à Dresher, en Pennsylvanie, a refusé de dire comment elle avait voté en 2020. Elle a dit qu’elle ne vote pas toujours aux élections de mi-mandat et qu’elle est souvent ouverte aux candidats des deux partis. Mais cette année, dit-elle, elle a l’intention de voter pour des candidats qui soutiennent le droit à l’avortement et le contrôle des armes à feu.

« Je ne suis pas politique », a-t-elle déclaré. « Mais c’est assez. Je suis très énervé. Je suis en colère contre le contrôle des armes à feu et je suis en colère contre l’avortement. Je suis vraiment. »

Les stratèges des deux partis tentent toujours de quantifier le nombre d’électeurs comme Mme Holstein.

Dans un petit groupe de discussion privé d’électeurs swing de banlieue parrainé la semaine dernière par des organisations progressistes, une nette majorité de participants a déclaré que la décision Roe aurait un poids élevé ou moyen en ce qui concerne la manière de voter dans la cible électorale à venir.

Mais dans un signe d’avertissement pour les démocrates, au moins une participante a déclaré qu’elle estimait qu’il était « trop ​​tard » – le parti au pouvoir n’avait déjà pas réussi à protéger le droit à l’avortement, elle pesait donc un plus large éventail de problèmes.

Alors que certains républicains voient des opportunités de dépeindre les démocrates comme radicaux sur la question du droit à l’avortement en fin de grossesse, de nombreux responsables ont largement essayé de se concentrer sur les problèmes de coût de la vie et sur M. Biden.

« Je serais surpris si un électorat démocrate vigoureux brisait l’ancre de poids mort de 40% d’approbation d’emploi pour un président démocrate », a déclaré Whit Ayres, un stratège républicain. « Mais cela pourrait rendre certaines courses plus proches qu’elles ne l’auraient été autrement. »

Cela a peut-être été le cas lors des élections spéciales du Nebraska, lorsqu’un candidat démocrate a obtenu de meilleurs résultats que prévu dans un district fortement républicain. Le taux de participation a été de près de 30 % des électeurs inscrits.

« C’est réel et résonnant et vous pouvez le sentir localement », a déclaré Jane Kleeb, présidente du Parti démocrate du Nebraska. « Je pense que les gens du Midwest respectent vraiment la vie privée des gens. Les éleveurs disent toujours : « Si le bétail ne me dérange pas, ça ne me dérange pas. » Je pense que cette mentalité est très vivante dans l’esprit des électeurs. »

La semaine dernière, Mme Meneely du Michigan – qui a une formation dans le travail gouvernemental et lutte contre la traite des êtres humains et l’exploitation des enfants en ligne – a déclaré qu’elle avait décidé d’élire Mme Whitmer, la gouverneure démocrate.

Elle a également déclaré qu’elle soutiendrait le représentant Peter Meijer, un républicain qui a applaudi l’arrêt Roe dans son école élémentaire. Mme Meneely a noté sa volonté de défier M. Trump. (Il était l’un des 10 républicains de la Chambre qui ont voté pour la destitution après l’émeute du Capitole.)

Mais elle semblait ouverte à la persuasion des élections générales.

« En ce moment, » dit-elle, « je suis tellement en colère contre le Parti républicain. »