Il y a des années, Philip Morris International (PMI) a décidé d’écouter et de répondre aux exigences de la société : s’attaquer à l’impact négatif de ses produits et chercher à générer une approche positive de la santé publique. Ainsi, en 2016, PMI s’est donné pour mission de parvenir le plus rapidement possible à un avenir sans fumée de cigarette, et pour y parvenir, la science et la technologie sont des éléments clés.
Pour mener à bien cette mission, elle a mis à contribution plus de 1’500 scientifiques et experts dédiés à la recherche, et les a réunis au sein du Cube, un centre dédié à la recherche et à l’innovation au bord du lac de Neuchâtel en Suisse. Ici, cette équipe qualifiée, dont la vocation a toujours été l’utilisation de la science et de la technologie axées sur l’amélioration de la vie des personnes et le développement d’alternatives sans combustion ni fumée qui s’avèrent être de meilleures options que de continuer à fumer.
Comme le souligne Moira Gilchrist, vice-présidente des communications scientifiques chez Philip Morris International : « nous ne pouvons pas aider à éliminer les risques, mais nous pouvons contribuer à les réduire ». Et il continue de souligner qu’« après plusieurs années d’études scientifiques, nous savons que c’est la combustion qui génère la plupart des produits chimiques nocifs, qui provoquent ensuite des maladies liées au tabagisme. « C’est pourquoi notre approche consiste à éliminer la combustion pour développer des produits qui libèrent de la nicotine – qui n’est pas la principale cause des maladies liées au tabagisme. »
Le Cube de la science et de l’innovation
Alors qu’arrive la fin de la cigarette, et jusqu’à ce qu’elle disparaisse, des entreprises comme PMI ont une responsabilité de par leur activité, un objectif partagé par les plus de 1 500 chercheurs qui travaillent dans l’entreprise. La plupart d’entre eux se trouvent à El Cubo, un centre de 36 538 m2 dédié à la recherche et à l’innovation scientifique. C’est là, en Suisse, que des experts dans différents domaines tels que l’ingénierie, les produits ou la toxicologie ont créé l’avenir sans fumée qui nous attend.
Après des années de recherche et plusieurs prototypes plus tard, le début d’un avenir sans fumée a commencé à bouger à El Cubo. Depuis 2015 Philip Morris s’est jusqu’à présent inscrit plus de 3 000 brevets à propos alternatives sans fumée, avec ce qui a été réalisé être la 45ème entreprise avec le plus grand nombre de demandes de brevet dans l’Union européenne, ce qui est sans précédent dans le secteur du tabac.
Toute cette activité est résumée dans les mots de Moira Gilchrist lorsqu’elle affirme que « les entrepreneurs devraient penser davantage comme des scientifiques ». Le vice-président des communications scientifiques de l’entreprise souligne que, chez Philip Morris, la science est au cœur de la transformation commerciale que l’entreprise connaît. « Mon entreprise reconnaît l’importance de prendre des risques et d’apprendre de ses erreurs, deux concepts qui sont au centre de l’innovation », souligne-t-il.
Alors que la fin des cigarettes arrive
Malgré les politiques traditionnelles adoptées pour sensibiliser à la nocivité du tabagisme, ainsi que celles visant à la prévention et à l’abandon de cette habitude, la réalité est qu’il y a encore aujourd’hui plus d’un milliard de fumeurs dans le monde, selon les données de l’OMS.
Pour ce groupe de personnes qui autrement continueraient à fumer, il existe une troisième voie : la réduction des risques, grâce à l’utilisation d’alternatives à la nicotine, mais sans combustion ni fumée, que la science considère comme la meilleure option à suivre en matière de consommation de tabac et de nicotine. la manière la plus nocive : la cigarette.
Des études scientifiques ont montré que l’élément le plus nocif du tabac n’est pas la nicotine. Il s’agit d’une substance que l’on trouve naturellement dans la feuille de tabac et, même si elle n’est pas sans risque et crée une dépendance, ce n’est pas le principal problème. Et qu’est-ce que c’est ? Fumée : Lorsque vous allumez une cigarette, elle brûle et génère de la fumée qui contient plus de 6 000 produits chimiques, dont environ 100 ont été identifiés par les autorités de santé publique comme nocifs ou potentiellement nocifs. Ces niveaux élevés de substances toxiques sont la principale cause de maladies liées au tabagisme.
Par conséquent, la meilleure option est toujours de ne pas commencer à fumer, et si vous avez déjà commencé, il est préférable d’arrêter complètement cette habitude. Cependant, il y a des fumeurs adultes qui ne le feront pas, mais nous devons nous assurer qu’ils ont accès à toutes les preuves scientifiques sur le tabagisme afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées.
De même, la science permet aux entreprises de promouvoir leur activité sur des bases solides, grâce au travail d’experts talentueux qui cherchent à développer des innovations capables de changer le monde.