Stephen Wilhite, le créateur du Graphics Interchange Format, plus communément appelé GIF, est décédé la semaine dernière à l’âge de 74 ans après avoir subi des complications liées au Covid-19, selon son épouse, comme le rapporte The Verge.
À la fin des années 1980, Wilhite était employé dans une des premières sociétés Internet, CompuServe, où il a inventé le GIF pratiquement tout seul. « Il l’a fait à la maison et l’a mis au travail après l’avoir perfectionné », a déclaré sa femme Kathaleen, ajoutant que l’invention était l’une des réalisations dont Wilhite était le plus fier.
En 2013, Wilhite a reçu un prix pour l’ensemble de ses réalisations aux Webby Awards pour l’invention. Après avoir reçu le prix, au lieu de prononcer un discours d’acceptation, il a simplement joué un GIF dans lequel il a finalement pesé sur le débat de longue date entourant la prononciation du format d’image. L’image indiquait simplement : « Ça se prononce ‘JIF’ et non ‘GIF’. »
Le GIF est l’un des formats d’image les plus couramment utilisés en raison de sa capacité à afficher des images animées, ce qui le rend extrêmement populaire pour créer des mèmes, des réactions, des blagues et des messages en général. Cependant, lorsque le format a été introduit pour la première fois, il a d’abord été promu comme un moyen pratique de distribuer des « graphiques haute résolution et de haute qualité » en couleur, à l’époque où les vitesses de téléchargement sur Internet n’étaient qu’une fraction de celles d’aujourd’hui.
Wilhite a pris sa retraite au début des années 2000 et a passé le reste de sa vie à voyager et à camper avec sa femme et à travailler sur ses trains miniatures.
: