Mino Raiola, l’un des principaux courtiers en pouvoir du football, est décédé à l’âge de 54 ans, a-t-on officiellement confirmé.
L’agent de football italien luttait depuis janvier contre une maladie non précisée et avait fait l’objet de reportages médiatiques ces derniers jours affirmant à tort qu’il était décédé, rapidement contestés sur son compte Twitter officiel.
Cependant, il a été confirmé samedi par la même page de médias sociaux qu’il était bien décédé.
« Dans une tristesse infinie, nous partageons le décès de l’agent de football le plus attentionné et le plus incroyable qui soit », lit-on dans le message.
« Mino s’est battu jusqu’au bout avec la même force qu’il a mise sur les tables de négociation pour défendre nos joueurs. Comme d’habitude, Mino nous a rendu fiers et ne s’en est jamais rendu compte.
« Mino a touché tant de vies à travers son travail et a écrit un nouveau chapitre dans l’histoire du football moderne. Sa présence nous manquera à jamais.
« La mission de Mino de faire du football un meilleur endroit pour les joueurs se poursuivra avec la même passion. Nous remercions tout le monde pour l’énorme soutien reçu en ces temps difficiles et demandons le respect de la vie privée de la famille et des amis en ce moment de deuil.
Raiola a représenté plusieurs des plus grandes stars du sport tout au long de sa carrière en tant que l’un des agents les plus puissants du football, négociant certains des plus gros transferts de l’histoire du football.
Son écurie de clients comprend des noms étoilés comme Erling Haaland, Paul Pogba, Gianluigi Donnarumma, Marco Verratti et Matthijs de Ligt.
Il a été annoncé sur sa page Twitter qu’il avait été hospitalisé en janvier et avait subi une intervention chirurgicale, mais la nature exacte de sa maladie n’a pas été révélée.
Il a été signalé à l’époque que son état n’était pas considéré comme grave et qu’il retournerait au travail après une brève période de récupération.
Raiola est né en Italie mais a émigré aux Pays-Bas avec ses parents quand il était bébé, où il a finalement commencé à travailler dans la pizzeria de sa famille à Haarlem. Il a appris plusieurs langues là-bas et prétendra plus tard être devenu un millionnaire autodidacte alors qu’il était encore adolescent.
Il s’est associé à l’équipe de jeunes du HFC Haarlem en 1987 à l’âge de 18 ans et a finalement utilisé ses contacts dans le football néerlandais pour aider à négocier le transfert de joueurs comme Bryan Roy, Wim Jonk et Dennis Bergkamp dans divers clubs italiens.
La stature de Raiola a commencé à croître de façon exponentielle dans le football et il allait bientôt devenir l’un des agents les plus influents et les plus puissants du jeu.
Il a été estimé par Forbes que la richesse personnelle de Raiola dépassait 60 millions de livres sterling (75 millions de dollars).
Parmi les transferts de haut niveau qu’il négocierait figuraient le transfert record de Paul Pogba de la Juventus à Manchester United et le transfert du défenseur néerlandais Matthijs de Ligt de l’Ajax à la Juventus.
Peut-être que le client le plus important de Raiola aujourd’hui, Erling Haaland, serait en pourparlers pour un transfert lucratif du Borussia Dortmund à Manchester City – bien qu’il reste incertain dans quelle mesure le décès de Raiola pourrait avoir un impact sur le transfert potentiel.
Paul Pogba devrait également quitter Manchester United à l’expiration de son contrat cet été.
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