Cela s’est produit le 25 janvier 1995, il y a 30 ans: cela semblait être un match comme les autres, dans cette première qui était en passe de devenir la meilleure ligue du monde. Manchester United d’Alex Ferguson, l’équipe dominante à cette époque, a visité Selhurst Park, Le stade Crystal Palace.
C’était un match bronco et rugueux, avec plus de boue que de l’herbe, des balles longues et des billets durs. Le meilleur joueur unis, Eric Cantonatoujours voulu pour des défenses rivales, se plaint encore et encore l’arbitre. Il fait face aux rivaux et attaque un joueur de Crystal Palace, Richard Shaw. Voir le deuxième jaune et aborde les vestiaires, démissionné.
Résigné? Pas tellement.
C’est alors quand cela se produit: alors qu’une pluie d’insultes et d’explétifs tombe (charismatique et arrogante, Cantona avait l’habitude d’éveiller les réactions de haine chez les rivaux), le Français ne démissionne pas et ne répond pas. Soudain, il lance un coup de pied volant à l’un des disciples qui l’ont insulté. Il vous donne également plusieurs coups de poing, jusqu’à ce que les membres de la sécurité l’obtiennent.
(Puis on a appris que le fan qui l’a insulté des tribunes était un Matthew Simmonsqu’il avait abaissé dix rangs dans la Tribune pour insulter Cantona, lui crier pour retourner dans son pays parce qu’il luttait pour l’ailentre autres subtilités. Plus tard, il serait également connu que Simmons avait un casier judiciaire et des idées racistes professées).
Eric Cantona Il a été durement puni: d’abord, par son propre club, qui l’a séparé de l’équipe sans date de retour. Puis, pour la justice, qui l’a condamné à 120 heures d’œuvres communautaires. Également pour la FA, qui l’a condamné à huit mois d’ostracisme.
Les mouettes, le navire et les sardines
Peu de temps après l’incident, Cantona est apparue devant la presse. Il n’a pas accepté de questions et n’a prononcé qu’une seule phrase: « Lorsque les mouettes poursuivent le bateau de pêche, c’est parce qu’ils savent que les sardines vont tomber. » Il s’est levé et est parti, simplement, laissant les journalistes avec la bouche ouverte.
Les réactions de la presse anglaise n’ont pas attendu. «Un génie avec un homme des cavernes», «Soyez prudent, chien dangereux», «qu’ils le disqualifient à perpétuité!», «Qu’ils le retournent en France! Ils faisaient partie des titres.
Les États-Unis ont dû signer un substitut, Andy Cole, et finirait par perdre cette ligue pour seulement un point de différence en ce qui concerne le champion, le surprenant Blackburn Rovers.
Le coup de pied n’a pas mis fin à la carrière de Cantona, qui a encore joué quelques années aux États-Unis. Il a suspendu ses bottes en mai 1997, à 30 ans. Il aurait pu jouer la Coupe du monde en France en 1998, mais la relation moche qu’il avait avec l’entraîneur de son pays l’a empêché. En fait, il a à peine joué avec sa sélection, bien qu’il soit l’un des grands talents de l’époque.
La défense de Javier Marías
Cependant, le passage du temps semble avoir acquitté Cantona. À l’époque, il y avait déjà des voix qui le défendaient, comme celui de l’écrivain Javier Marías: « Cantona ne devrait pas avoir à donner ce coup de pied et il est normal de le sanctionner », a-t-il écrit. « Ce qui est plus discutable, c’est sa condamnation moralistique générale. Sur lui, les insultes et les pluies de censure quand ce qu’il a fait, de mon point de vue, a également été un acte de courage et d’insumission. » Marías a félicité Cantona pour avoir pu « individualiser » quelqu’un dans cette pâte « et lui avoir mérité ».
(À ce moment-là, il était toujours considéré comme relativement normal pour un amateur de passer un demi-jeu à profilage des insultes racistes aux joueurs rivaux).
« Le coup de pied d’un fasciste ne savoure pas tous les jours »
Cantona n’a jamais regretté. « Le coup de pied d’un fasciste ne savoure pas tous les jours. J’aurais aimé le donner un coup de pied encore plus fort »a-t-il dit en 2021.
Accroché les bottes, Cantona a développé Une carrière digne en tant qu’acteur: En 2009, il était le protagoniste de « à la recherche d’Eric », par Ken Loach, dans lequel il s’interprète, et en 2020, il a roulé des «ressources inhumaines», sur la base d’une œuvre de Pierre Lemaitre.
30 ans après son coup de pied le plus célèbre – qui n’avait curieusement pas en tant que récipiendaire un footballeur de l’équipe rivale, mais pour un spectateur-Cantona continue de gaspiller le charisme et maintient son engagement politique et social intact. Sa silhouette reste intacte comme ce qui a toujours été; Un joueur culte.