Cela ne fait que deux jours qu’elle a été couronnée Miss Univers d’Espagne et elle n’arrive toujours pas à y croire. Elle a grandi dans la ville de Murcie et pratique la gymnastique rythmique depuis l’âge de 4 ans. Elle se dit amoureuse de la Région et est diplômée en Marketing et Publicité. Elle est Athéna Pérez (Murcie, 1996) et aspire depuis dimanche dernier au trône mondial de ce concours, qui se tiendra en décembre au Salvador.
Comment vous sentez-vous après avoir remporté la Miss Univers représentant la Région de Murcie ?
La vérité est que d’un côté c’était magique et de l’autre je n’arrive toujours pas à y croire. Maintenant, les gens qui me parlent disent : Oh ! Miss Espagne, Miss Univers Espagne, et je pense : « Mais ce que j’attends avec impatience, c’est de retourner dans ma Murcie, pour me promener avec mes amis. » Mais bon, il faut que je m’habitue un peu à cette nouvelle vie. Vous ne vous attendez pas à cela.
Ne vous considérez-vous pas comme un gagnant ?
En fait, cette année, il était parti pour tout. Mais, en 2019, j’étais le premier finaliste, c’est-à-dire le deuxième. Et là, je n’étais pas préparé. Cependant, j’ai vu qu’il avait du potentiel et qu’il pouvait gagner. Mais bien sûr, après avoir été deuxième une fois, mon subconscient ne m’a pas laissé m’assurer que j’allais gagner, par autoprotection. Je savais que mes chances étaient élevées, mais j’étais entouré de filles incroyables et tout dépendait d’un jury.
Quels sont les critères pris en compte par le jury ?
Le physique joue d’abord un rôle fondamental, mais aussi les études, l’éloquence, l’éloquence… Le concours de Miss Univers repose désormais sur l’émancipation des femmes et surtout la reconnaissance de leur leadership. Ces dernières années, ils ont cherché quelqu’un qui soit capable de diriger, de créer un changement dans leur société, que ce soit à plus ou moins grande échelle.
Selon vous, quels ont été les facteurs clés qui vous ont mené à la victoire ?
Ma constance. Cela rentre dans ma personnalité. Aussi mon caractère, qui est compétitif. J’aime bien faire les choses et je suis très autonome. Même si nous étions un groupe de 17 filles, j’ai toujours essayé d’aider avec tout. Si le photographe avait besoin de nous réunir tous, il essayait de donner un coup de main : « Allez, on s’organise, on fait vite le boulot. Et cela montre que vous êtes intelligent et que, évidemment, vous savez travailler pour vous-même. Il n’est pas nécessaire qu’ils vous envoient et vous disent ce que vous devez faire.
Comment avez-vous préparé un événement aussi important ?
Dans mon cas, par exemple, ce que je devais inclure le plus dans ma routine était de savoir en profiter. Je suis une fille qui a été sportive toute sa vie et qui, généralement, vit mon quotidien en survêtement. Et maintenant, étant devant le public, elle devait apprendre à toujours essayer d’être habillée ou maquillée, ce sur quoi elle n’avait aucun contrôle. L’oratoire était également important. Je pense que je suis bon pour parler au public, mais j’ai encore beaucoup à améliorer.
Les autres candidats félicitent Athenea pour sa victoire.
Quel sport as-tu pratiqué ?
J’ai fait de la gymnastique rythmique de l’âge de 4 à 20 ans, plus ou moins. A Murcie.
Ton père est originaire de Mula, mais tu as fait de la gymnastique rythmique à Murcie, où peut-on te situer ?
Je ne suis pas venu vivre à Mula mais j’y ai des amis, de la famille et tout ça. Cependant, j’ai toujours vécu à Murcie. Dans le quartier de San Antón. Jusqu’à l’âge de 18 ans, j’ai déménagé à Churra.
Qu’est-ce qui vous a motivé à participer au concours de Miss Univers. Comment tout a commencé ?
Tout a commencé dans la Nueva Condomina. Avant, le casting de mannequins se faisait là-bas et, à partir de là, je suis entré dans l’agence Monroe Model, qui est la principale agence de mannequins à Murcie.
Maintenant, oui, le sujet de la mode et celui des miss sont bien séparés, mais à cette époque non. Quand j’avais seulement 17 ans, ils m’ont envoyé à un concours et c’est là que le virus a commencé à me piquer.
Était-ce un vœu d’enfance ?
L’idée de me consacrer à la mode m’est revenue, car dans le casting que j’ai commenté, je suis allée accompagner une amie, ils m’ont dit de m’inscrire et, au final, j’ai fini par gagner le concours.
En matière d’études, nous sommes tous passés par de nombreuses phases, n’est-ce pas ? Mais depuis que je suis petit, je voulais être astronome. J’ai été très clair. Je me souviens que ma mère m’a dit que si je voulais en être une, je devais aller à Londres et je lui ai dit non, que je ne quittais pas Murcie.
Plus tard, ma phase suivante arrive au Baccalauréat, dans laquelle je voulais étudier le Droit pour postuler au notariat. J’étais très concentré là-dessus parce que j’étais alphabétisé. Mais lorsque j’ai terminé le baccalauréat en sciences sociales avec économie, j’ai découvert que le marketing était ma vocation. J’ai fait deux ans à Murcie puis je suis allé à Madrid, où j’ai étudié le double diplôme en marketing et publicité à Nebrija.
Athenea pose sur la scène de Miss Univers, qui s’est tenue à Tenerife.
Le thème du concours de cette année portait sur l’autonomisation des femmes, quel bilan faites-vous de l’idée largement répandue que ce type de concours promeut exclusivement l’objectivation des femmes ?
En partie, je comprends qu’ils pensent cela. Mais bon, comme tout dans la vie, les concours de beauté ont aussi évolué. A tel point que, ces dernières années, lorsqu’une fille remporte l’un de ces concours, les gens disent : « Eh bien, elle ne me semble pas si jolie. » Bien sûr, vous ne pensez pas qu’elle est si jolie, car peut-être qu’elle n’était pas la plus jolie, mais c’était la plus complète, la plus compétente, celle qui peut influencer la population de manière positive et apporter quelque chose à la société.
Je dirais à ces personnes de leur donner une chance et à un moment de leur vie de suivre un concours de beauté. Il y a bien d’autres points qui peuvent surprendre. En fait, l’actuelle Miss Univers est une entrepreneuse. Il a une marque de vêtements et ce qu’il fait, c’est fabriquer tous ses vêtements avec des matériaux recyclés. Elle est liée à la mode, mais aussi à l’environnement. Cela me semble un merveilleux exemple qu’elle donne à la société.
Semaines avant le concours que vous avez reçu critiques racistes dans les réseaux après s’être fait connaître comme candidat de la Région Au niveau national, comment avez-vous géré cela ?
À ce moment-là, ils m’ont donné encore plus de force. Tout le monde entend mon accent et je me considère comme murcien, allez, jusqu’à la moelle. Alors ils ont donné plus de force pour continuer et montrer qu’un Murcien n’a pas de prototype physique ou spécifique. Je n’en suis pas moins valable pour ne pas avoir la peau claire.
Maintenant que j’ai gagné, beaucoup de critiques reviennent, car ce n’est plus Murcie, maintenant c’est l’Espagne. Si avant il y avait tant de mécontents de représenter la Région, imaginez à l’échelle nationale. Mais bon, je pense toujours que cela me donne de la force. Les commentaires racistes n’interfèrent pas du tout dans ma vie, car cela signifie qu’ils ne peuvent pas m’attaquer pour autre chose. Ils jouent avec quelque chose sur mon physique que je ne peux pas changer. Ça ne me touche vraiment pas parce que pour moi ce n’est pas du mépris.
Avez-vous reçu du soutien de Murcie ?
Oui, j’ai reçu beaucoup de soutien, notamment via Instagram. Les gens de Murcie et à l’échelle nationale. Des gens de toute l’Espagne m’ont soutenu. Je m’en tiendrai vraiment à ça.
Quels sont vos futurs projets en tant que mannequin et comment espérez-vous profiter de cette plateforme ?
En ce moment, je dois me concentrer sur la préparation du festival international. C’est ma priorité. Je voudrais tout donner et essayer de laisser l’Espagne dans un bon endroit. L’année dernière, par exemple, nous sommes entrés dans le top 16 et c’était un énorme exploit. Aussi, si je peux continuer à donner l’exemple ou être une référence pour le secteur de la population d’ascendance africaine, ce serait une source de fierté pour moi. La seule chose que je veux, c’est normaliser et qu’ils arrêtent de nous pointer du doigt comme si nous n’étions pas d’ici ou comme si nous avions moins de droits qu’un Espagnol blanc. J’aimerais m’impliquer, voire faire partie d’une sorte d’association.
Quels conseils donneriez-vous à d’autres jeunes murciennes qui rêvent de suivre vos traces et de participer à ces concours de beauté ?
Je leur dirais de ne jamais abandonner leurs rêves, même s’ils semblent impossibles, car s’ils m’avaient dit qu’à 15 ans j’allais représenter l’Espagne dans un concours en tant que personne la plus belle ou la plus complète, je dirais vous dire que c’est impossible, surtout à cause de ma couleur de peau. En fin de compte, ce sont des obstacles que nous nous imposons. La société nous les impose, au moins en partie, et nous les croyons. Cela n’arrive pas à tout le monde, il y a des gens merveilleux et je crois que l’Espagne, pour la plupart, soutient la diversité et le mélange des cultures.
Je leur dirais aussi de ne pas écouter ces peurs, parce qu’en fin de compte, nous sommes les seuls à pouvoir nous arrêter et à nous battre pour tout ce qu’ils veulent accomplir dans leur vie, car il est fort probable que s’ils font des efforts et donnez tout, ils y parviendront.
La prochaine étape sur la route vous emmènera au Salvador, où vous concourrez au niveau international en décembre pour la couronne de Miss Univers. Allez-vous gagner ?
C’est trop tôt pour me poser cette question, car je ne l’ai pas encore assimilée, mais j’ai de très bons sentiments.