Il y a un peu d’espoir dans le comté de San Luis Obispo en cette période de vacances.
Il se présente sous la forme d’un papillon emblématique rayé orange et noir qui fait de grands eucalyptus ou cyprès de Monterey sa maison le long de la côte.
Plus de 129 000 papillons monarques occidentaux ont été dénombrés dans le comté par les employés et bénévoles de la Xerces Society for Invertebrate Conservation en novembre, selon les données préliminaires partagées par la coordinatrice locale des bénévoles Jessica Griffiths.
C’est le plus compté dans le comté de San Luis Obispo depuis plus de 20 ans – en 1998, il y en avait environ 182 000, selon les données de la Xerces Society.
Les chiffres donnent à certains chercheurs l’espoir que la population de papillons monarques de l’Ouest pourrait rebondir par rapport à un nombre dévastateur d’il y a quelques années, ce qui a laissé certains s’inquiéter que l’insecte soit au bord de l’extinction.
« C’est vraiment encourageant », a déclaré Griffiths à propos des derniers décomptes. « J’en suis personnellement très ravi. »
Le nombre élevé de papillons monarques hivernants dans le comté fait écho à un thème à l’échelle de l’État.
Selon la Xerces Society, plus de 300 000 insectes ont été dénombrés lors de son décompte annuel de Thanksgiving, qui s’est déroulé du 12 novembre au 4 décembre de cette année. C’est le total le plus élevé depuis 2000, lorsque plus de 390 000 ont été comptés, selon les données de Xerces.
L’année dernière, environ 247 000 papillons monarques ont été dénombrés dans tout l’État, dont 92 000 dans le comté de San Luis Obispo, selon la Xerces Society.
C’était un énorme bond par rapport aux données collectées en 2020 lorsque les compteurs n’ont trouvé que 2 000 des papillons hivernant dans tout l’État.
Il est difficile de dire exactement pourquoi il y a plus de papillons monarques qui voltigent autour des bosquets hivernants, a déclaré Griffiths.
Cela s’explique en partie par le fait qu’il y a simplement plus de bosquets qui sont comptés : 55 sites ont été étudiés dans le comté de San Luis Obispo cette année, a-t-elle déclaré, contre 51 l’année dernière. Ce nombre augmente presque chaque année, car les membres de la communauté surveillent les insectes et les signalent à la Xerces Society.
Les plus grands bosquets d’hivernage du comté comprennent le bosquet de papillons monarques de Pismo Beach le long de l’autoroute 1, le long de Pecho Road à Los Osos, au parcours de golf de Morro Bay, dans la réserve de Fiscalini Ranch et dispersés autour de dizaines de propriétés privées, selon la société Xerces. .
Les efforts de la Xerces Society sont importants pour comprendre combien de papillons monarques migrent vers le comté de San Luis Obispo et d’autres zones côtières de Californie chaque hiver avant de s’envoler pour se reproduire, a déclaré Griffiths.
« Nous avons besoin de données précises pour vraiment cibler les efforts de restauration », a-t-elle déclaré. « Et en ce moment, je pense que nous voyons que cela fonctionne – nous les voyons rebondir. »
Mais même avec le récent rebond, les scientifiques, dont Griffiths, sont toujours prompts à tempérer leur enthousiasme, car la population de papillons monarques est toujours considérée comme sur le point de s’effondrer.
Les papillons monarques ont récemment été considérés comme en voie de disparition par la célèbre Union internationale pour la conservation de la nature. Dans son évaluation, l’organisation a noté que le changement climatique et la destruction de l’habitat étaient deux contributeurs majeurs au déclin de l’espèce.
En 2014, environ 235 000 papillons monarques de l’ouest ont été dénombrés en Californie. Cette même année, la Xerces Society et d’autres groupes de conservation ont déposé une pétition auprès du US Fish and Wildlife Service pour demander à l’agence d’inscrire les monarques sur la liste fédérale des espèces en voie de disparition.
Cette pétition est toujours à l’étude au gouvernement fédéral.
Les monarques sont désignés comme étant en péril et vulnérables par le California Department of Fish and Wildlife. Cela signifie que les insectes ne peuvent pas être manipulés, retirés de la nature ou autrement pris à des fins scientifiques ou de propagation sans permis, selon l’agence.
Les efforts de restauration de la Xerces Society et d’autres groupes de conservation comprennent la plantation d’asclépiades et de plantes nectarifères et la protection des sites d’hivernage et des habitats d’été contre la destruction.
Dans le comté de San Luis Obispo, Griffiths a noté que les personnes vivant dans des zones intérieures situées à au moins huit kilomètres de la côte, telles que San Luis Obispo, Atascadero et Templeton, devraient planter des plantes d’asclépiade pour aider à nourrir les insectes. Les asclépiades indigènes de Californie comprennent l’asclépiade laineuse, la Californie, la feuille de cœur, la feuille étroite et l’asclépiade voyante.
Ceux qui vivent le long de la côte et plus près des sites d’hivernage devraient planter des plantes nectarifères qui fleurissent à l’automne, en hiver et au printemps pour aider à nourrir les papillons pendant qu’ils hivernent ainsi que pendant qu’ils s’envolent pour se reproduire.
Selon la société Xerces, les plantes nectarifères indigènes que les monarques aiment comprennent la verge d’or, les tournesols, les bluedicks, la vergerette du bord de mer, le coyotebrush, le mulesfat, le desertbroom, le rabbitbrush, le goldenbush, la fausse bruyère, la manzanita et le saule.
(c)2022 The Tribune (San Luis Obispo, Californie)
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