Le comptage des éclaboussures d’insectes sur les plaques d’immatriculation des véhicules montre que le nombre d’insectes volants a considérablement diminué

Une équipe de chercheurs du projet Buglife, en collaboration avec le Kent Wildlife Trust, a trouvé des preuves suggérant que le nombre d’insectes volants au Royaume-Uni a considérablement diminué au cours des dernières années. Le groupe a publié un rapport technique sur leurs découvertes.

Buglife est une organisation caritative de conservation de la nature basée au Royaume-Uni. Elle se concentre principalement sur la préservation des pollinisateurs et des habitats d’eau douce. Dans ce nouvel effort, le groupe a noté que la plupart des études sur le nombre d’insectes volants se sont concentrées sur la distribution plutôt que sur la population totale. Pour en savoir plus sur l’abondance de ces créatures au Royaume-Uni, ils ont créé une application pour smartphone appelée Les bogues comptent à l’usage des citoyens ordinaires. Les utilisateurs ont été invités à nettoyer leurs plaques d’immatriculation avant de partir en voyage dans leur véhicule, puis à photographier et à compter le nombre d’insectes qu’ils ont trouvés éclaboussé sur les plaques à leur retour. Ces enregistrements ont ensuite été envoyés à l’équipe de Buglife, et ils ont unifié les données en un nombre de bugs sur une période donnée pour l’ensemble du Royaume-Uni, dans ce cas, de 2004 à 2021.

Les chercheurs ont constaté que le nombre de splats enregistrés avait chuté de façon spectaculaire au cours de l’étude – le nombre total était inférieur de 58,5 % à la fin de l’étude par rapport au début. Le porte-parole de Buglife, Matt Shardlow, a décrit les découvertes à la presse comme « dramatiques et alarmantes ». Il a également noté que l’enquête montre que le nombre total d’insectes volants a diminué d’environ 34 % chaque décennie.

Les scientifiques soupçonnent que le nombre d’insectes volants diminue dans le monde depuis plusieurs années en raison de l’utilisation d’insecticides, de la perte d’habitat et de nourriture et bien sûr du changement climatique. Des travaux antérieurs ont suggéré que la population mondiale d’insectes volants pourrait être la moitié de ce qu’elle était il y a quelques décennies à peine. Ce nouvel effort semble étayer ces estimations.

Les chercheurs poursuivent leurs travaux sur le projet. Les bénévoles peuvent télécharger l’application Bugs Matter et enregistrer des données cet été du 1er juin à la fin août.

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