Le commandant en chef ukrainien a averti cette semaine que tant l’armée ukrainienne que les forces armées russes faisaient peu de progrès. Cela menace une impasse au front.
« Il n’y a pas de grande avancée à l’horizon », a déclaré Valerii Zaluzhnyi dans une interview à L’économiste. Le commandant en chef l’a fait pour la première fois rapport de la contre-offensive ukrainienne.
Selon Zaluzhnyi, son armée n’a réussi à avancer « que de 17 kilomètres » au cours des cinq derniers mois. Dans les scénarios les plus optimistes proposés avant la contre-offensive, on supposait secrètement que l’armée ukrainienne pourrait réaliser des gains territoriaux de 30 kilomètres par jour.
Le chef de l’armée admet qu’il a sous-estimé le nombre de pertes que la Russie pourrait supporter. « C’était mon erreur. Les Russes ont perdu environ 150 000 hommes. Pour tout autre pays, cela signifierait la fin du combat, mais pas pour la Russie. Les vies humaines n’y valent pas grand-chose. » Le nombre de morts déclaré n’a pas été vérifié de manière indépendante.
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« Nous avons besoin de quelque chose de nouveau »
Pour Zaluzhnyi, la guerre en Ukraine commence à ressembler de plus en plus à la Première Guerre mondiale. Entre 1914 et 1918, les belligérants étaient si équilibrés qu’aucune percée n’a été possible pendant longtemps. « Nous voyons exactement ce que prévoit l’ennemi et vice versa. Nous avons besoin de quelque chose de nouveau pour forcer une percée. »
La réponse russe ne s’est pas fait attendre. Plus tôt jeudi, un porte-parole du Kremlin a déclaré qu’il n’y avait pas d’impasse. « Le fait que Kiev pense à la victoire est absurde. Plus tôt l’Ukraine se rendra compte que la victoire est hors de question, plus tôt quelque chose sera possible. » Le porte-parole n’a pas précisé quelles étaient ces options.
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« La guerre ne peut pas être gagnée avec les armes d’hier »
Selon Zaluzhnyi, cette « nouvelle » n’est pas une arme miracle, mais plutôt une combinaison d’armes différentes et surtout d’armes modernes. Ce message semble particulièrement destiné aux États-Unis et à l’UE. Ces partis ont effectivement fourni des armes et des munitions, mais juste assez pour survivre. Et pas assez vite non plus, dit Zaluzhnyi. Pendant que l’Ukraine attendait des chars et des missiles à longue portée, les Russes ont pu se regrouper et se retrancher.
Le même scénario se profile, prévient le commandant en chef. Lorsque l’Ukraine se dotera d’avions de combat F-16, les Russes auront amélioré leur défense aérienne.
« Il est important de comprendre que la guerre ne peut pas être gagnée avec les armes et les méthodes d’hier. Cela conduira inévitablement à des retards et finalement à une défaite », a déclaré Zaluzhnyi.
Le chef de l’armée craint désormais une guerre d’usure et un conflit qui s’éterniserait pendant des années. Selon Zaloujnyi, le président russe Vladimir Poutine compte sur la perspective de plusieurs années de guerre pour saper le moral des Ukrainiens et ébranler le soutien occidental. « Tôt ou tard, nous découvrirons que nous n’avons pas assez de soldats pour combattre éternellement. »